Sedmatřicetiletý útočník stále marně čeká na nabídku z NHL. „Ještě dva týdny budu hledat v zámoří a jestli nic nevyjde, rozehraju se v Banské Bystrici. Už je čas začít, zatím jenom hodně trénuju,“ citoval Handzuše server Športky.
Jeho kariéra se ocitla v bodě zlomu, myšlenky na její konec se do hlavy mistra světa z roku 2002 a člena stříbrných slovenských týmů z let 2000 a 2012 neodbytně vtírají. Na rozdíl od některých svých kolegů se však nemusí bát, že by se v civilním životě neuplatnil.
Je přemýšlivý, sečtělý, žije i mimohokejovými aktivitami: věnuje se charitě, v rodné Banské Bystrici pomohl vybudovat sportovní centrum. „Měl jsem štěstí, že práce je mým koníčkem a ještě si tím slušně vydělám. Ostatní ale takové štěstí neměli, tak je podle mě normální jim pomoct,“ krčí rameny Handzuš.
V REPREZENTACI. V slovenském národním týmu Michal Handzuš nastoupil na pěti MS.
Kvůli hokeji však také o leccos přišel, třeba o možnost studovat. “Nemám ani vysokou školu, nešel jsem ni, čehož teď možná i trochu lituju. Pro člověka je to velmi důležité, ale když chce někdo hrát v NHL, musí se v mladém věku rozhodnout mezi školou a hokejem, jednoduše co bude dál,“ vysvětluje.
On určitě nevolil špatně. Vždyť patří mezi šest Slováků, kteří v NHL naskočili do více než tisícovky zápasů. Během patnácti sezon nastřílel i v součtu s play-off přes dvě stovky gólů a posbíral více než tři sta asistencí. A pestré statistiky rozhodně nebyly jeho hlavním přínosem pěti týmům, které v zámoří vystřídal. Byl ceněn hlavně jako skvěle bránící centr.
„Místo aby gól dal, dvěma zabrání,“ řekl o něm kdysi brankář Ján Lašák, spoluhráč ze slovenské reprezentace. „Nejlepší slova, které ho charakterizují, jsou profesionalita, zkušenosti, důslednost a zásadovost. Každý den ze sebe vydá všechno,“ chválil ho kouč Chicaga Joel Quenneville.
TVRĎÁK. Michal Handzuš v NHL ze soubojů neutíkal, naopak...
Roky se však ozvaly a Handzušovi se vidina návratu do NHL vzdaluje. Evropské angažmá zatím nehledal, na starém kontinentě nemá ani agenta, podle jeho slov by ho nejvíc lákala švédská liga. Ve hře je pochopitelně i KHL, ačkoliv o ni zrovna dvakrát nestojí. „Řekl jsem, že do Ruska nepůjdu. Kdybych chtěl jít za penězi, tak už čtyři pět let hraju v Rusku, kde bych si vydělal. Jenže tahle země mě neláká.“
Ale Slovan Bratislava představuje výzvu a stále hledá posily, naposledy přivedl Čecha Tomáše Rachůnka, který skončil v Novokuzněcku. „Slovan je mezi možnostmi. Když KHL, tak jedině Slovan. Je to blízko domova, má vynikající zázemí a partu. Neláká mě však to nekonečné cestování po Rusku,“ upozornil.
A mistrovství světa, které příští rok hostí Česká republika? „Momentálně na reprezentaci nemám, musím se rozehrát. Hledám si klub a na šampionát zatím nemyslím,“ odmítá Handzuš kategoricky.
