Matthew Tkachuk zatím patří k nejvýraznějším postavám letošního play off zámořské soutěže. Na ledě je nepřehlédnutelný, neúnavně se sráží, pravidelně boduje, navíc nasázel několik důležitých branek.
V sérii s Golden Knights ale zatím zůstává za očekáváním. Ve druhém utkání se fanouškům nejvíce připomněl v závěru prostřední dvacetiminutovky. Za nepříznivého stavu 0:4 potřeboval spoluhráče jakkoliv nakopnout.
Skočil na led ze střídačky. A všiml si, že Jack Eichel při výjezdu z obranného pásma nekontroluje puk a nemá přehled, co se děje okolo něj. Proto využil příležitosti a udeřil.
Zákrok Matthewa Tkachuka na Jacka Eichela:
Jack Eichel heads to the dressing room following this hit from Matthew Tkachuk. https://t.co/yK2lVWZTCE
Fanouškům Vegas muselo pořádně zatrnout. Největší hvězda týmu se po tvrdém hitu těžce zvedala na nohy a ihned zamířila do útrob stadionu, ale později se do akce vrátila.
„Vůbec jsem si nevšiml, že se ke mně blíží. Ale nic bych v tom nehledal, podle mě šlo o čistý souboj. Hokej je fyzická hra, občas dostanete ránu,“ hlásil Eichel v rozhovoru se zámořskými novináři.
Ve stejném duchu hovořil po zápase i Tkachuk: „Když jedete středem s hlavou skloněnou, někdo si na vás počíhá. Jacka respektuji, je to skvělý hokejista. Ale v takových situacích nezáleží, jak velká hvězda jste.“
Finále pod palmami. O Stanley Cup se porvou jižané. Klasické kluby jen závidí |
Ihned po ostrém zákroku čelil nájezdům naštvaných protivníků, kteří se vydali otřeseného Eichela bránit.
Incident z konce druhého dějství výrazně určil ráz zbytku utkání. Sudí do té doby vylučovali sedmkrát, po střetu elitních amerických útočníků se museli vypořádat hned s několika hromadnými potyčkami.
Klečící Jack Eichel po tvrdém zákroku Matthewa Tkachuka.
Dohromady padlo 148 trestných minut. Hned deset hráčů si odneslo desetiminutový osobní trest. Tkachuk jej vyfasoval dvakrát, v celé sérii už dokonce třikrát.
Vyhrocená podívaná se od finále dala očekávat. Na obou stranách najdete celou řadu provokatérů a ranařů, kteří se nezdráhají přitvrdit. Vždyť Panthers postupně vyřadili Boston, Toronto a Carolinu právě i díky důraznému a nepříjemnému hokeji.
„Snaží se nás rozhodit, nedisciplinovaně hráli už v prvním zápase. Sbírají fauly, my mezitím dáváme góly,“ rýpl si do soupeře útočník Jonathan Marchessault.
V posledních devíti duelech se prosadil hned desetkrát. Dohromady posbíral jedenadvacet bodů (12+9), patří k nejvýraznějším postavám Golden Knights ve vyřazovací fázi.
Američané milují příběh Floridy. Vokoun o NHL, důchodcích i pivu s Čechy |
Společně s Eichelem mu zdatně sekundují i Mark Stone, Chandler Stephenson, Alex Pietrangelo či nečekaná brankářská opora Adin Hill.
„Šířka kádru je naší největší zbraní. Troufnu si říct, že v tomto ohledu nemáme napříč NHL konkurenci. Proto jsme došli tak daleko,“ pochvaloval si trenér Bruce Cassidy.
Vegas na ledě dominují, naopak tahouni Floridy se hledají. „Ale tohle mužstvo se nikdy nevzdává. Z porážek se oklepeme a doma na ně vletíme,“ burcoval Sam Bennett.
Zatím není jasné, zda ve třetím utkání nastoupí také Radko Gudas, který tentokrát stihl jen čtyři střídání. Po úderu ramenem do hlavy od Ivana Barbaševa musel odstoupit.
Zákrok Ivana Barbaševa na Radka Gudase:
Radko Gudas heads to the room following a hit from Ivan Barbashev. https://t.co/3VCJjePOz2
Českého obránce čekají vyšetření kvůli podezření na otřes mozku. „Je to válečník. Hraje tvrdě, neuhne z jediného souboje, je pro nás nesmírně důležitý. Rozhodně nebylo ideální, že jsme o něj přišli tak brzy,“ mrzelo Tkachuka.
Na Floridě doufají, že se vyhlášený tvrďák dá co nejrychleji do pořádku. A zároveň věří, že i po jasných porážkách (2:5, 2:7) mohou průběh souboje o Stanley Cup zvrátit.
Třetí finále je na programu v pátek od 2:00 SEČ.
