Skončil zápas a deset tisíc fanoušků začalo halasně skandovat "Pat-ty, Pat-ty!"
Oslavovali tím svého hrdinu úterní noci.
Skutečně jím Eliáš byl?
Zde jsou fakta.
V desáté minutě obral v rohu kluziště o puk krajana Lukáše Krajíčka, čímž založil první gólovou akci. Premiérový bod v novém ročníku NHL si však připsal až v polovině zápasu, kdy za brankou obehrál floridského beka Seana Hilla a Gionta jeho přihrávku využil.
"Nedokážu říct, jestli se nám tak dařilo jenom díky Eliášovi, ale jeho návrat nám určitě prospěl. Do týmu patří, je jeho velkou součástí," tvrdí brankář Brodeur.
"Zařídil oba mé góly, tak to asi něco znamenat bude," soudí útočník Brian Gionta. "Navíc jsme s ním v sestavě zlepšili přesilovky. Patrik vypracoval spoustu šancí tím, kolik puků vybojoval v rozích," dodal.
Sám Eliáš měl z comebacku radost, přesto jej nepřeceňoval.
"Půlku první třetiny jsem byl nervózní. Dlouho jsem nehrál, ještě to nebylo stoprocentní. Lidi ode mě nemůžou čekat výkony jako před nemocí," poznamenal český útočník, který se postavil na levé křídlo první formace k Giontovi a Gomezovi. Na stejné místo, kde hrál poslední dva měsíce před výlukou.
"Byl jsem z toho překvapený. Určitě nám to prospělo," řekl Eliáš.
Povedený zápas Eliášovi jistě dodá na sebedůvěře. Ale mohlo být i líp. Třebíčský rodák se mohl zapsat mezi střelce, ale při pokusu o blafák mu brankář Luongo mazácky sebral puk z hokejky.
Eliáš má však před sebou ještě jednu výzvu, daleko významnější. Touží si zahrát na olympijských hrách v Turíně. "Byla by to pro mě obrovská čest," prohlásil už několikrát.
Do nominace se pochopitelně nedostal, šance však stále žije. Reprezentační kouč Alois Hadamczik totiž dosud nezveřejnil seznam tří náhradníků, kteří by v případě zranění zaskočili.
 Patrik Eliáš (vpravo) se diví, že floridský brankář Roberto Luongo zlikvidoval jeho střelu po rychlém protiútoku |
 Patrik Eliáš z New Jersey bojuje u mantinelu s Rostislavem Oleszem z Floridy. |
