Ruský reprezentant Jevgenij Malkin dokázal skórovat i ve svém čtvrtém zápase v nejslavnější lize světa za sebou.
Dvacetiletý střední útočník Pittsburghu, který vynechal kvůli zranění ramena úvodní čtyři zápasy sezony, tak vyrovnal čtrnáct let starý počin Stevena Kinga z New York Rangers.
"Hráči jako on dokážou potrestat chyby soupeře. Je to velmi zručný hokejista," vyjádřil se na adresu Malkina trenér New Jersey Claude Julien.
Kromě dua Crosby - Malkin se prosadili také další talentovaní hokejisté Penguins. Teprve osmnáctiletý Jordan Staal vsítil svou čtvrtou trefu ve svém osmém představení v NHL a gólman Marc-Andre Fleury kryl dvacet ran Devils.
Skóre střetnutí otevřela v osmé minutě dorážka hostujícího Scotta Gomeze, který poslal do sítě vyraženou střelu beka Brada Lukowiche. Pittsburgh kontroval v čase 13:37, kdy za záda Martina Brodeura prošla prudká rána švihem z pravého kruhu v podání útočníka Nilse Ekmana.
Druhá dvacetiminutovka již zcela patřila střelecky aktivnějšímu domácímu mužstvu, které poslal do vedení už ve dvaadvacáté minutě třetí gól sezony Sidney Crosbyho. Kanadský reprezentant pohotově zakončil zpětnou přihrávku Jevgenije Malkina. Na 3:1 navíc za necelé čtyři minuty hry zvyšoval Jordan Staal, těžící ze skvělé kombinace Nilse Ekmana a Marka Recchiho.
Devils vrátila zpět do hry kontaktní trefa Sergeje Brylina, který se v devětačtyřicáté minutě prosadil po rychlém výpadu zpoza branky. Klid do řad domácích Penguins však navrátil skvělou individuální akcí Jevgenij Malkin, kterého vyslal na zteč do útočného pásma přihrávající Sidney Crosby. Ruský technik si nejprve obhodil obránce Brada Lukowiche a následně efektivní kličkou do bekhendu poslal puk do sítě vedle nataženého betonu Martina Brodeura.
"Právě jsem naskočil do hry ze střídačky, takže jsem měl dost energie. Hodně hráčů soupeře naopak čekalo na střídání. Sidney mi perfektně přihrál, zůstal jsem tam jen já a jeden obránce," komentoval svou čtvrtou branku sezony Malkin, jenž stále využívá služeb překladatele.
Pittsburgh, nejslabší celek Atlantické divize z posledních čtyř sezon, tak uzmul své páté letošní vítězství a s deseti body se vyhoupl do čela divize právě před svého soupeře, hokejisty New Jersey Devils.
Ottawa rozstřílela své rivaly z Toronta
Hokejisté Ottawy potvrdili, že prolomili svou střeleckou krizi z úvodu letošní sezony. Během zahajovacích šesti duelů totiž Senátoři nastříleli pouze jedenáct branek, nejméně z celé NHL. Zlom přinesl až sedmý zápas, kdy si osmigólový příděl odnesli hokejisté New Jersey. Tým kapitána Daniela Alfredssona navíc na své předchozí úspěšné představení navázal také v souboji s Torontem. Svému velkému rivalovi Ottawa nasázela hned šest gólů.
Hostující Senátoři si postupně vybudovali pětibrankový náskok. Vše načal už ve 3. minutě Mike Fisher, kterého vyslal do úniku bek Tom Preissing. Toronto bylo blízko vyrovnání při šanci Matse Sundina, jeho střelu však zákrokem betonem vytěsnil mimo branku skvěle chytající Martin Gerber. Na 0:2 zvyšoval v 15. minutě tvrdou střelou od modré čáry bek Andrej Meszároš, aby třetí puk za záda Andrew Raycrofta poslal pouhých čtrnáct vteřin před odchodem do kabin během přesilové hry důrazný Patrick Eaves.
V úvodu druhé třetiny se faulem provinil domácí Darcy Tucker a Ottawa následně využila již druhou početní výhodu. Mike Fisher přihrál od mantinelu na najíždějícího Antoine Vermetta, který zvyšoval už na 0:4. V čase 27:21 navíc vybruslil zpoza branky Jason Spezza a efektivní přihrávkou uvolnil Dany Heatleyho, jenž dosáhl své třetí branky sezony. Pátý inkasovaný gól nenechal klidným kapitána Matse Sundina, jenž zlostně přelomil hůl o horní tyč Raycroftovy branky. O pouhých devětačtyřicet vteřin hry později se Toronto poprvé prosadilo, když Matthew Stajan snižoval dorážkou do odkryté části branky po střele Jeffa O'Neilla.
Do finální dvacetiminutovky tak Maple Leafs vstupovali za nepříznivého stavu 1:5. V čase 41:25 si vybral jedinou slabou chvilku zápasu hostující Martin Gerber, když mu vypadla z lapačky tvrdá střela Matse Sundina. Konečnou podobou skóre na 2:6 stanovil ottawský Chris Neil, když tečoval střelu od modré čáry aktivního Andreje Meszároše.
Obránce Hamrlík podpořil triumf Calgary
Hokejové trápení celku trenéra Wayne Gretzkého se neustále prohlubuje. Po prohře s Calgary v poměru 6:1 neuspěl Phoenix už ve čtyřech zápasech za sebou. Celková bilance Coyotes, současného nejslabšího týmu Západní konference, přitom čítá pouhé dvě výhry z deseti odehraných utkání.
Pod čtyři z celkových šesti branek Flames se podepsaly speciální formace. Tři góly totiž padly za početní výhody a jednou se svěřenci trenéra Jima Playfaira prosadili také při hře v oslabení.
Své bodové konto si navýšil především obránce Roman Hamrlík, který v dosavadních sedmi duelech zaznamenal pouze jednu asistenci. V utkání s tápajícím Phoenixem však vyprodukoval dva bodové zápisy za gól a přihrávku.
Výsledky zápasů:
Pittsburgh - New Jersey 4:2 (1:1, 2:0, 1:1)
Branky: 14. Ekman, 22. Crosby, 25. J. Staal, 51. Malkin - 8. Gomez, 49. Brylin (Eliáš). Střely na branku: 25:22. Diváci: 13.190.
Calgary - Phoenix 6:1 (2:1, 1:0, 3:0)
Branky: 15. Kobasew (Hamrlík), 16. Huselius, 27. Amonte, 44. Iginla, 48. Nilson, 53. Hamrlík - 18. Nolan. Střely na branku: 30:27. Diváci: 19.289.
Toronto - Ottawa 2:6 (0:3, 1:2, 1:1)
Branky: 29. Stajan, 42. Sundin - 3. Fisher, 15. Meszároš, 20. Eaves, 24. Vermette, 28. Heatley, 45. Neil. Střely na branku: 39:32. Diváci: 19.485.
