Delší sérii zažili Avalanche pouze v roce 1999, kdy vyhráli dvanáct utkání v řadě. Pak v roce 2000 uspěli v devíti za sebou jdoucích utkáních, následně dlouho nic. Až letos vyrovnali počin starý osmnáct let.
„Jsou hladoví, moc to pro ně znamená. A já jsem za ně šťastný.“ Trenér Jared Bednar o svých svěřencích |
Velkou měrou jistě pomohlo, že parta okolo Nathana McKinnona ve všech devíti utkáních skórovala jako první.
„Je to zábava. V kabině držíme všichni spolu, každý přijal svou roli, což je velmi důležité. Věci se mění, ale my zůstáváme jednotní,“ pochvaluje si tahoun týmu, který si během vítězné série připsal už 19 bodů.
MacKinnon rozhodl utkání s Rangers svým sedmým vítězným gólem v sezoně, s 59 body je pouze o dva pozadu za lídrem statistik NHL Nikitou Kučerovem. Sezona je teprve těsně za půlkou a MacKinnon se už blíží ke svému maximu, které nastavil v sezoně 2013-14 na 63 bodů.
„Tlak necítím, jinak bych tolik nebodoval,“ říká pevně kanadský útočník.
Podívejte se na 23. gól MacKinnona v sezoně:
Coloradu se na začátku roku daří, vždyť v roce 2018 zůstávají stále neporažení. Přesto je na místě opatrnost. „Nemůžeme být ještě spokojeni. Pouze jsme se dostali mezi týmy, které právě bojují o play-off,“ upozorňuje MacKinnon.
Avalanche se totiž ve vyrovnané Západní konferenci drží na posledním postupovém místě. Zespoda na ně tlačí hned další čtyři týmy - Chicago, Minnesota, Los Angeles a Anaheim - s odstupem maximálně pěti bodů.
Jonathan Bernier v bráně exceluje
Se zraněným Semjonem Varlamovem, který by jinak plnil roli jedničky, připadla velká tíha zodpovědnosti na kdysi odepisovaného Berniera. Výsledek je ten, že kanadský brankář vyhrál osm zápasů v řadě a drží při tom absurdně úžasná čísla. Soupeřům za tu dobu dovolil pouze jedenáct branek, úspěšnost vyšperkoval na 95,7 procent.
Bernierův zákrok v zápase proti Rangers:
Zde se opět vracíme do roku 1999, protože delší sérii měl jenom Patrick Roy s jedenácti zápasy.
„Bernier nás dokáže oprostit od tlaku,“ chválí brankáře MacKinnon.
Proti Anaheimu si oba během jednoho střídání střihli hvězdný moment:
Jonathan Bernier: Nathan MacKinnon: What a sequence for the Avalanche! https://t.co/B9sHzbwazV
Domov nedobytnou pevností, co venku?
Pro Avalanche je skvělé, že svou vítěznou šňůru natahovali na domácí půdě před svými fanoušky. V Coloradu sehráli devět z posledních deseti zápasů, jenomže od pondělí jim začíná velký výlet.
Od 22. ledna do 11. února navštíví postupně Toronto, Montreal, St. Louis, Vancouver, Edmonton a Winnipeg. Následně si zaletí na skok domů na zápas se San Jose, aby další den odletěli opět do St. Louis, Caroliny a nakonec Buffala.
Obránce Johnson o týmu:„Co probíhalo minulou sezonu... Řeknu to jednoduše. Nefunguje to? Tak běž jinam, opusť naši loď. Jádro týmu chtělo celý problém vyřešit, aby nám to zase šlo.“ Johnson jméno Matta Duchenea jmenovitě neřekl, ale není pochyb, o kom mluvil.   V Coloradu jsou rádi, že se Duchenea zbavili. |
To jsou tři týdny na cestě, Coloradu se venku přitom moc nedaří, z 19 zápasů prohráli na hřištích soupeřů hned jedenáctkrát.
Tím se ovšem nesmí trápit. Colorado se zbavilo velkého neštěstí v podobě Matta Duchenea, který nabourával pohodu v kabině. Hráči nyní působí semknutě. Utichají také spekulace o výměně hvězdného obránce Tysona Barrieho.
Coloradu začala druhá půlka sezony, ve které musí přesvědčit, že patří do play-off. Na Stanley Cup útočit s největší pravděpodobností nebude, jde především o nasbírání zkušeností pro mladé, osahání si atmosféry vyřazovacích bojů. Jen aby v příštích několika letech mohli na vytoužený pohár sáhnout. A to je vysoká motivace.
