Vrbata dal v osmi zápasech jediný gól, celkem nasbíral tři kanadské body. Branku nevstřelil už v pěti duelech za sebou a klub už netrpělivě očekává, kdy zabere. "Myslím, že šance tam jsou, ale nemám štěstí. Naše lajna si vypracuje spoustu příležitostí, jen je proměňovat. Snad už to protrhnu," tvrdí mladoboleslavský rodák.
S tím souhlasí trenér, podle něhož útok s Vrbatou, Hanzalem a Boedkerem patřil například ve vítězném duelu nad Anaheimem k nejlepším. "Šance fakt mají, je jenom otázka času, kdy jim to tam spadne," říká Tippett. Zároveň mu už pomalu začíná docházet trpělivost. "Člověk pořád hledá někoho, na koho se může spolehnout. Každý musí přispět svým dílem."
Sobotka byl naštvaný, ale teď dostal šanci
Vladimír Sobotka prožil v St. Louis na začátku sezony velké rozčarování. Uplynulou sezonu dohrál na pozici levého křídla prvního útoku a dosáhl svého nejlepšího výsledku v NHL (vstřelil 7 gólů a nasbíral 29 bodů).
Jenže vedení klubu koupilo Jamieho Langenbrunnera a Jasona Arnotta a Sobotka se propadl až do čtvrté formace. "Byl jsem z toho trochu zklamaný," přiznal čtyřiadvacetiletý odchovanec Slavie. "Ale řekl jsem si: Nic jsem neošidil, neudělal jsem nic špatně. Zkrátka musím dál makat."
Kouč Davis Payne ho přesto označil za jednoho z nejlepších útočníků v týmu. Na druhou stranu mu však zprvu nedal šanci, ani když se zranil Andy McDonald. Zkoušel ho v první formaci nahradit několika způsoby, žádný však nefungoval. Bluesmani prohráli 2:4 v Anaheimu a následně dokonce 0:5 v Los Angeles.
Teprve tehdy přišla řada na Sobotku. "Měl jsem z toho obrovskou radost. Vnitřně jsem si myslel, že mám na to, abych mohl hrát v prvních třech formacích. Letos jsem nedostal pořádnou šanci, abych ukázal, co ve mně je."
Sobotka zařídil v domácích duelu s Carolinou vítězný gól v prodloužení, když přesně nahrál před branku Mattovi D'Agostinimu.
"Je hodně talentovaný. Myslím, že doplácí na svou výšku. Kdyby nebyl tak malý, dávno hrál prvního nebo druhého centra. Když ho dáte do třetí nebo do čtvrté formace, je trochu naštvaný. Pak chce dokázat, že má na víc," říká David Backes.
Právě s ním a s Chrisem Stewartem teď Sobotka nastupuje. Jenže i z předchozích zkušeností není jisté, jak dlouho se v elitní formaci udrží. "Nečekám od něj bodové hody, dostal zkrátka šanci při zranění McDonalda," pravil trenér. I z těch slov lze vyčíst, že Sobotku čeká ještě velký boj.
