Chytal v čistě bílé masce, na tu vybarvenou si ještě chvíli počká. Na ledě to s ním však vůbec nevypadalo bledě. Devětatřicetiletý Thomas v přípravném zápase s Tampou předvedl několik svých nevšedních zákroků, které v klasických brankářských příručkách nenajdete.
Nezastavil pouze Johnsonovu ránu zblízka po brilantním pasu českého mladíka Ondřeje Paláta. Krátce poté pustil na své místo švédského konkurenta (či parťáka, jak chcete) Jacoba Markströma. Nepředvídatelný živel Tim Thomas, dvojnásobný vítěz Vezina Trophy pro gólmana roku, je zpět.
Po 17-měsíční pauze v kariéře podepsal ve čtvrtek s Panthers roční smlouvu. Podle Boba McKenzieho z kanadské televizní stanice TSN jeho základní plat činí 2,5 milionu dolarů, do platového stropu se ovšem kvůli výkonnostním bonusům započte částka 3,75 milionu.
"Jsem rád, že jsem si po takové přestávce zase zachytal v opravdovém zápase," řekl Thomas deníku Miami Herald. "Myslím, že to pro mě byl nutný krok a že nebylo proč ho odkládat."
Ještě o něco slavnější a o dva roky starší Martin Brodeur naopak scházel v sestavě New Jersey Devils v jejich poslední předsezonní prověrce proti Philadelphii.
Ve čtvrtek odletěl do Montrealu, kde zemřel jeho otec Denis. Také on býval výborným brankářem, v roce 1956 pomohl Kanadě k bronzové medaili z olympiády. Poté se stal uznávaným sportovním fotografem. Skonal ve věku 82 let.
Anthony Brodeur, jeho vnuk a Martinův syn, jehož Devils draftovali letos, napsal na twitter: "Smutný, smutný den. Už se mi tobě tolik stýská, dědo. Odpočívej v pokoji. Miluju tě."
Lou Lamoriello, generální manažer Devils, požádal veřejnost i média, aby respektovala soukromí Martina Brodeura a jeho rodiny.
Místo legendy tak večer v utkání s Flyers nastoupil Cory Schneider. Než se o druhé přestávce nechal vystřídat, neprošla mu do sítě ani jedna z devíti střel soupeře. I proto je možné, že do úvodní partie New Jersey v nové sezoně pošle kouč Pete DeBoer v Pittsburghu právě Schneidera.
