Spoluhráč českých hokejistů Davida Pastrňáka a Davida Krejčího už na konci února překonal své osobní bodové maximum a má zálusk i na titul krále střelců. „Když za něčím jde, nedá si pokoj, dokud toho nedosáhne,“ vyzdvihuje svého svěřence bostonský trenér Bruce Cassidy.
Vyhlášený provokatér zažívá nejlepší sezónu své kariéry. Nejprve na zářijovém Světovém poháru v Torontu rozhodl poslední finálový zápas, v dresu Bostonu pak nakopl střelecký motor ještě razantněji. „Hraju po boku hráčů, kteří patří ke špičce ligy,“ přiznává podíl spoluhráčů na své individuální formě Marchand. „Hrajeme v čím dál větším tempu. Celý tým se veze na vítězné vlně. I proto nám to tam tak padá.“
V posledním zápase na ledě Edmontonu sice Bruins skórovali čtyřikrát, přesto po čtyřech výhrách padli na ledě McDavidových Oilers 4:7. David Pastrňák skóroval v přesilovce a bodoval již pojedenácté v řadě, jeho spoluhráč Marchand si připsal tři body za gól a dvě nahrávky. Celkem v tomto ročníku získal zatím 79 bodů (37+42).
Osmadvacetiletý Kanaďan sice vzrůstem mezi ostatními nevyčnívá, přísun gólů Bostonu do sítě soupeřů však závisí hlavně na něm. Marchand se postaral o 18 procent všech letošních branek Bruins, což ho i v této kategorii řadí na první místo v celé lize. Druhý Max Pacioretty z Montrealu má na kontě 17 procent gólů svého týmu, třetí Patrik Laine z Winnipegu o další procento méně.
Milovaný i nenáviděný
„Pracuje nejtvrději z celého týmu, a to i při trénincích,“ pokračuje ve chvále Cassidy. „I kdyby bodování nakonec nevyhrál, bude tomu určitě hodně blízko. Je skvělý před brankou, vyniká při přesilovkách.“ Případný Marchandův triumf v kanadském bodování by byl pro Boston prvním ziskem Art Ross Trophy od roku 1975. Tehdy nenašel v lize přemožitele legendární obránce Bobby Orr.
Marchand v loňském ročníku stanovil svůj nový osobní rekord, když k 37 brankám přidal 24 asistencí. Hranici 61 bodů letos překročil už na sklonku února a eskalující formu si přenesl také do březnových zápasů. V posledních 29 střetnutích nastřílel 26 branek a vyšplhal se před největší jména závodu o titul krále střelců i bodování.
V Bostonu Brada Marchanda milují, fanoušci ostatních týmů ho však nenávidí. Útočník nastoupil za své osmileté kariéry v dresu jediného klubu a během té doby stihl sklidit spoustu kontroverze. Tvrdými hity na hranici pravidel, gesty vůči fanouškům i pošklebováním do tváří protihráčů si získal renomé provokatéra. „Byl to můj styl. Musel jsem se nějakým způsobem protlačit do ligy,“ přemítal Marchand v rozhovoru pro televizní stanici TSN. Zároveň dodává, že kdyby mohl vrátit čas, způsob hry by nezměnil. „Díky tomu jsem tam, kde jsem.“
Když se v prosinci 2015 dostal Marchand na druhou stranu barikády a Brandon Prust z Vancouveru jej píchl holí do slabin, dostal provinilec Prust pokutu 5 000 dolarů. A jeho následný výrok jen podtrhl, jaké pověsti se mezi ligovými celky Marchandovi dostává: „Nejlepší věc, za kterou jsem kdy utratil peníze.“
