Svěřenci trenéra Slavomíra Lenera obávaného soupeře porazili poprvé po devíti vzájemných zápasech.
Domácí hnaní diváky v Ledovém paláci začali náporem, který ještě umocnilo Richterovo vyloučení po 35 vteřinách hry. Ale když se dostali Rusové rychlým průnikem za českou obranu, stál jim v cestě brankář Vokoun.
Gólman Nashvillu zlikvidoval i Seminův sólový nájezd. Svěřenci Slavomíra Lenera se ubránili i při dalším Richterově trestu a po následném náporu Soinova útoku.
Češi udeřili v 16. minutě, kdy obranu soupeře zaskočila spolupráce spoluhráčů z Caroliny. Vrbata prokličkoval do útočného pásma, předložil puk před branku najíždějícímu Vašíčkovi, který poprvé překonal Sokolova. Rusové i nadále nenacházeli recept na defenzivu Čechů a ani Saprykin nedokázal využít chybného Kolaříkova vyhození.
Ve druhé části zahrozil jako první Marek, Rusové se ale vzápětí dostali k zámku před Vokounovou brankou. Jenže nejdříve rychlík Kovalčuk mířil vedle a proti Zinovjevovi byl opět připraven český brankář. Ve 26. minutě dostali Rusové druhý úder a znovu stál na konci úspěšné akce Vašíček. Vrbata mu předložil puk před branku a centr z Caroliny ozdobil svůj třetí reprezentační zápas už druhým gólem.
Opaření domácí pak měli štěstí, že je opět nepotrestal Hudler. Projel totiž mezi dvěma beky a jeho střelu zastavil až horní konec Sokolovovy hokejky. Když se Rusové vzpamatovali a Frolov se dokázal prosadit, skončil opět na pozorném Vokounovi.
K úspěchu jim pak nepomohlo ani vyloučení Michálka, který nahradil zraněného Mikesku. Pardubický útočník odstoupil ze hry s naraženým nártem a vážnost zranění prokáže až rentgen. Z české strany se postarali o Sokolovovu pozornost rány Balaštíka a první výhodu početní převahy měla i česká reprezentace. V oslabení nejdříve dal o sobě vědět Kovalčuk, poté nadvakrát neuspěl Kotrla.
Rusové naopak ve 44. minutě při Hlavačkově trestu ukončili Vokounovu neprůstřelnost, když clonu využil z úhlu Saprykin.
Blízko opětovného zvýšení na dvoubrankový náskok byl Vašíčkův útok. V dalším oslabení se Vokoun vyznamenal proti Antipovovi a po Seminově bombě mu pomohla tyč. Tým Vladimira Pljuščeva se snažil stav srovnat a zůstal v náporu. V závěru ještě putoval na trestnou lavici Richter, ale i při 79 sekund trvající hře šest na čtyři si Rusové vylámali zuby na Vokounovi.
Trenér Slavomír Lener zářil po utkání spokojeností. "Po devíti prohrách jsme řekli hráčům, že je v týmu ještě několik míst pro mistrovství světa volných. Splnili jsme taktiku. Zatímco v nedělním duelu proti Rusům v Českých Budějovicích jsme nestačili bruslařsky, dnes jsme přečkali přesilovku v úvodu a pak jsme hráli velice aktivně," hodnotil utkání Lener.
"Napadali jsme soupeře. Celkově se hrál více kombinační hokej. Byli jsme spokojeni s většinou hráčů." Kouč českého týmu však nechtěl vítězství v generálce na mistrovství světa nijak zveličovat. "Je to stejné, jako nepanikaříme z porážek. Je to jen další stupínek k tomu, abychom úspěšně vstoupili do šampionátu," podotkl Lener a připomněl, že si dva přípravné zápasy s Rusy před turnajem vyžádal. "Věřím, že nám tyto prospěly. Udělali jsme si obrázek o všech hráčích."
Výborný výkon podal brankář Tomáš Vokoun. "První zápas na Slovensku to měl velice těžké. Dnes chytal fantasticky a měl hodně těžkých zákroků," navázal Lener. Dodal, že už v příštích hodinách někteří hráči zjistí, že pro ně letošní sezona skončila. "Někteří se po návratu do Prahy dozvědí, že nebudou nominováni. Jiní ještě budou připraveni na telefonu, protože čekáme, jak dopadnou rozhodující zápasy v NHL. O sestavě máme ale dost jasno," doplnil Lener.
Rusko - Česko 1:2 (0:1, 0:1, 1:0)
Branky a nahrávky: 44. Saprykin (Soin) - 16. Vašíček (Vrbata), 26. Vašíček (Vrbata). Rozhodčí: Bruun (Fin.) - Kalinin, Jelistratov (oba Rus.). Vyloučení: 4:7, navíc Grigorenko - Hudler 10 min. Využití: 1:0. Diváci: 12.000.
Sestavy:
Rusko: Sokolov - Ždan, Kalinin, Proškin, Jerofejev, Gusev, Turkovskij, Guskov, Vyšedkevič - Grigorenko, Archipov, Kovalčuk - Antipov, Zinovjev, Suglobov - Saprykin, Soin, Frolov - Novoselcev, Semin, Kaigorodov. Trenéři: Vladimír Pljuščev, Alexander Jakušev.
Česko: Vokoun - Dobroň, M. Čech, Mudroch, Barinka, Richter, Trnka, Hlavačka, Kolařík - Vrbata, Vašíček, Hlaváč - Bednář, Kucharčík, Hudler - Marek, Broš, J. Hlinka - Balaštík, Mikeska, Kotrla - od 30. navíc Michálek. Trenéři: Slavomír Lener, Antonín Stavjaňa.
