Hlavní město je podstatně větší než Jihlava. Jak se vám líbí u nás na Vysočině?
Je to tu skvělé. Opravdu jsem tady moc spokojený.
A co říkáte na Horácký zimní stadion?
K supermoderním halám v Americe má hodně daleko... Nelze ho srovnávat s arénami v Kalifornii, to je fakt. Tam vlastní stadiony soukromé osoby, které vydávají spousty peněz, aby byly co nejhezčí a chodilo do nich co nejvíc lidí. Tady v Jihlavě je to majetek města, a to je rozdíl.
Diplomatická odpověď. Tak jinak, jaký z něj máte pocit?
Z mého pohledu je to velmi zajímavé místo. Je možné, že lidé, kteří zde vyrůstají odmalička, se na něj dívají jinak. Pro mě má ale obrovského ducha, historii a tradici. Vyvolává ve mně nostalgii. Stačí se podívat na vyvěšené dresy a jména na nich. Myslím, že by tady měli být lidé víc hrdí, protože určitě mají být na co. Jako malý jsem sledoval český hokej, jeho bitvy se Sovětským svazem a slavného kouče Pitnera.
Do Jihlavy jste prý dorazil kvůli trenérovi gólmanů Dukly Petru Jarošovi. Je to tak?
Ano. Petra znám ze Spojených států, z doby, kdy tam působil. Zavolal mi a zeptal se mě, jestli bych sem nechtěl přijet na letní hokejovou školu. Jeho pozvání jsem přijal s potěšením, do Evropy se vždycky rád podívám. Narodil jsem se v Rusku, miluji evropskou kulturu.
A jak moc máte starý kontinent procestovaný?
Několikrát jsem byl ve Švédsku a Finsku. No a kromě evropské kultury mám rád i zdejší mentalitu, nekomplikovanost. Víte, v Americe žijí lidé pro práci a pracují pro život. Tady sice jdete taky do práce, ale především si toužíte užívat života. To se mi líbí.
Takže vám tady zatím nic nechybí?
Ne, vůbec. Báječně relaxuji, nemusím myslet na nic jiného než na hokej. Od mé poslední návštěvy v Česku uběhlo pět let, za tu dobu se tady toho hodně změnilo, spousta věcí šla kupředu, k lepšímu.
Už jste si prošel Jihlavu?
Zatím nebylo moc času. Vlastně akorát hned v sobotu, když jsem přiletěl, jsme zašli na oběd. Jinak mě prohlídka města teprve čeká. Každopádně vybavený jsem nejrůznějšími mapami a průvodci dokonale, takže se snad neztratím (usmívá se).
Jak to vůbec máte v Jihlavě zařízeno s bydlením?
Bydlím u Petra Jaroše, takže je všechno v naprosté pohodě. Musím prozradit, že jeho žena velmi dobře vaří. Znovu opakuji, nemůžu si absolutně na nic stěžovat.
To znamená, že byste sem klidně přijel na letní školu i příští rok?
No jestli o mě bude klub ještě stát... Ale teď vážně, určitě přijedu zase moc rád, protože všichni jsou tady naprosto skvělí, ochotní. Nejen trenéři, ale všichni, kteří se starají o průběh kempu. Jestliže oni budou spokojeni a šťastní, tak potom budu spokojený i já. Je vidět, že se všichni chtějí učit, zlepšovat.
Jednatel Dukly Bedřich Ščerban hovořil o vzájemném předávání zkušeností...
Pokud přinesu do tréninků něco nového, co neznají, pak jim to určitě pomůže. Možností je celá řada. Jestliže pomůžu dětem, je to skvělé. A pokud budou moje rady při své práci využívat i trenéři, nemá to chybu. Já se naopak můžu zase něco naučit od nich. Tak to je.
Našel jste hodně rozdílů mezi dětmi tady v Česku a v Americe?
Jestli hodně, to nevím. Ale nějaké pochopitelně jsou, protože v každé zemi se preferují jiné tréninkové metody. Dovolím si tvrdit, že český hokej je v posledních letech na ústupu, za což může i způsob vedení hráčů. V Kanadě a USA se mládeži věnují maximálně a poslední roky je taky výsledek jasně vidět.
Dostal se už nějaký váš svěřenec do NHL?
Určitě. Spousta hráčů, s nimiž jsem dlouhodobě pracoval, se v ní později prosadila. Zmíním například Sergeje Samsonova z Caroliny nebo Patricka O´Sullivana z Edmontonu. Ale bylo jich mnohem víc. Není to ovšem pouze o práci s dospělými. Věnuji se všem kategoriím, hlavně mládeži v Los Angeles Kings.
Vraťme se ještě k letní škole v Jihlavě. Na čem podle vás musí zdejší mladí hokejisté hlavně zapracovat?
Nejsem tady proto, abych naučil hrát během jednoho týden všechny hokej. Snažím se je naučit hlavně dobré návyky. Střílet puk nad ledem, nemíjet síť, poziční hru a spoustu dalšího. No a trenéři to s nimi pak musí opakovat. Já tu nemůžu být celý rok. I když kdoví, třeba někdy v budoucnu...
