Varům pomohlo heslo samurajů

Karlovy Vary - Davy natěšených lidí spěchají navzdory podzimní plískanici k hokejové hale, po zápasech vděčně tleskají za předvedený výkon, příští den dychtí v kioscích po ohlasech v novinách. Karlovy Vary dýchají se svými hokejisty jako nikdy předtím. "I známí z Chebu, kteří nikdy nebyli na hokeji, mě prosili, abych jim koupil v předprodeji lístky," řekl například příznivec Heinz Trojan z Karlových Varů. Z Chebu je to přitom 50 kilometrů.

Za zvýšený tep fanoušků může nečekaná proměna klubu, jenž v posledních letech výhradně zachraňoval účast v extralize. Mužstvo bez velkých jmen nyní drží sérii sedmi zápasů bez porážky a vyskočilo na čtvrté místo. Tak vysoko tým nikdy nestál. Jaké jsou příčiny současných úspěchů? "Nasazení, sebevědomí, život na střídačce a v šatně,  optimismus a dobrá nálada," vyjmenoval trenér Marek Sýkora.

Podobná euforie zahltila město před šesti lety, kdy klub vládl druhé nejvyšší soutěži. Ale zářit v extralize a po 14 kolech utíkat Spartě, Plzni nebo Vítkovicím? To tu ještě nebylo. Tým si získal respekt soupeřů mimořádnou houževnatostí, hokejisté se opírají o skvělého gólmana Fraňka. A hlavně neskutečně dřou. "Ne vždy to tu bývalo zvykem, to je pravda," podotkl Sýkora. "Mužstvo žije na střídačce i v šatně, to je asi nejpodstatnější zjištění."  

Karlovy Vary si začaly zvykat na častější vítězství. Hráči vylepšili minulou neděli klubový  rekord pátou výhrou v řadě a také si dodali sebevědomí. Zatímco ještě v úvodu sezony v křeči vyhazovali puky z obranného pásma, pracně kombinovali a  stříleli z uctivé dálky, teď řeší složitější situace s nadhledem. Třeba v pátek si obránce  Rodin dovolil kličky za brankou, byť jej obtěžoval sparťanský reprezentant Broš.

Nebo den před stejným zápasem se troufale vyjádřil bek Marek Topoli: "Osobně znám jen Robo Tomíka a pak starého pána Žemličku." Na nováčka docela kuráž... Možná pomohlo i heslo samurajů, se kterým v létě přišel nový asistent Jan Votruba, nástupce  Radima Rulíka. "Motivace pobije kvalitu," vyzradil Sýkora vítězný slogan. "Na to my teď hodně dáme."

Votruba, v Česku málo známý kouč, který posledních sedm let trénoval převážně ve druhé švédské lize, však nepřinesl jen samurajské heslo. Je specialistou na defenzivu, jeho několik let stará diplomová práce podrobně mapuje švédský  obranný styl, jehož princip vám ochotně načmárá na tréninkovou tabuli. A prahne po výhrách. "Bod z Litvínova by byl výborný. Ačkoliv ne, já tam chci vyhrát. Já chci pokaždé vyhrát," pronesl před zápasem, který o den později skončil výhrou Karlových  Varů.