Že to bude hodně vyhecovaná a ostrá série, o tom snad nikdo nepochybuje.
Už na včerejším tréninku bylo znát velké napětí. Kouč Dušan Gregor v jednu chvíli přerušil hru „modrých“ proti „červeným“ a dvě minuty hráčům velice energicky vysvětloval, co se mu nelíbí. Létaly i nepublikovatelné výrazy. Hokejisté stáli jako opaření.
„Nervozita už je trochu cítit a trénink podle toho vypadal. Bylo v něm víc nepřesností, ale všichni do něj šli naplno a na Spartu jsme nabuzení,“ tvrdí Šachl.
Pod helmami už včera řada hokejistů Liberce skrývala číro obarvené namodro. To je rituál, s nímž Bílí Tygři vytáhnou proti Spartě.
Do play-off vstoupí Liberec v maximální možné síle. Během pauzy po základní části, která skončila 21. února, se kádr dal zdravotně dohromady. Rozsáhlá marodka se vyprázdnila a zůstali na ní jen útočníci Hruška a Špaček.
V letošní sezoně hokejisté Liberce nad Spartou třikrát vyhráli, z toho dvakrát v nastavení. Loni jako vítěz základní části však vypadli s Pražany v semifinále 1:4 na zápasy.
Už v úvodním kole play-off se rozloučí se sezonou jeden z celků, které měly před sezonou nejvyšší ambice. „Je to určitě jeden z nejsilnějších týmů, které jsme mohli dostat.
S kvalitou soupeře ale roste i náš výkon a diváci se mají na co těšit,“ říká trenér Dušan Gregor.
Sparta sice skončila v základní části až šestá, jenže v minulosti dokázala, že se v play-off umí zázračně „probudit“. „Z toho mám trošku obavy,“ připouští útočník Šachl.
„Jako by sparťané hráli, že se jim nedaří, pak v play-off zaberou a všechny přejedou. Bude záležet na momentální pohodě v týmu. Když se vyvede jeden zápas, mužstvo získá klid a to se pak nabaluje jako sněhová koule.“
Liberečtí dnes rozpoutají ve své aréně „bílé peklo“. Každý z diváků dostane při vstupu do haly bílé tričko a ručník stejné barvy. Hlediště tak bude mít jednotnou barvu, která má soupeře zastrašit.
Na pokladnách zbývá posledních 400 vstupenek, aréna dnes bude nejspíš vyprodaná.
