Tak se na to podívejme: Plzeň čekala na vítězství osm zápasů a Sparta, která má vysoké cíle, se po čtyřech nevyvedených zápasech krčí až na sedmém místě.
"Ale o žádné krizi mi nemluvte," osočí se sparťanský trenér Jaromír Šindel. "Pravda, nedařilo se. Mužstvo bylo ve špatném stavu, chybělo několik hráčů, navíc jsme měli problémy v obraně," přiznává vzápětí.
A jak se má situace nyní? "Do sestavy se vrátil Vopat, ale vzadu máme pořád problémy, které řešíme za pochodu. Hodně chybí Vykoukal s Tabačkem. Hledáme vhodné řešení a myslím, že se nám to daří. Vítězství nad Zlínem je toho důkazem."
Využít nedostatků v obranných řadách Pražanů by pro Západočechy mohl být účinný recept.
"Sparta je silná hlavně v ofenzivě. Ton, Marek a Štrba jsou v produktivitě hodně nahoře. Tím neříkám, že jsou špatní v obraně, ale útok je jejich hlavní zbraní," kulišácky reaguje Sýkora.
A Plzeň? Dlouho to byla neschopnost vstřelit alespoň jeden ušmudlaný gól. Ke všemu stejně jako Sparta měla velké problémy se zraněními. Situace se však lepší. Mimo hru je už pouze Michal Straka a obránce Trojovský.
"Naší hře chyběl švih, byli jsme pomalí. Dodnes nevím, čím to bylo způsobené. Ještě se mi o tom nechce mluvit v minulém čase, ale věřím, že už bude líp," uvolněněji říká kouč Sýkora.
Nebojí se, že by mužstvo zabrzdila pětidenní přestávka. Na trénincích prý panuje lepší nálada, z týmu je cítit větší odhodlání.
"Zatím to vypadá dobře, ale jaké to bude ve skutečnosti uvidíme až po víkendu. Čekají nás těžké zápasy. Po Spartě jedeme v sobotu do Znojma a důležité bude také utkání s Kladnem."
Sparta se v neděli chytla na Zlínu, kterému nasázela čtyři branky. Plzeň zabrala už o kolo dřív doma s Třincem. Ale hlavní energie přišla až s vítězstvím v Pardubicích. "Už předtím jsme venku sahali po vítězství, ale nakonec to nevyšlo. Jsem moc rád, že se to konečně povedlo," oddechl si Sýkora.
"Samozřejmě je to úspěch, ale já to vítězství nepřeceňuju. Plzni se proti Pardubicím daří dlouhodobě," poznamenává střízlivě sparťan Šindel.
Dá se očekávat vyhecovaný souboj. A kdyby si to náhodou oba aktéři neuvědomili, do správné nálady je jistě přivede bouřlivá atmosféra, která na západě Čech obvykle panuje.
"Zápasy se Spartou hráče vždycky inspirují, každý se proti ní chce vytáhnout," potvrzuje plzeňský kouč. "Uspět se dá proti všem. Kromě Slavie zatím nikdo nevyčnívá."
Co na to Šindel? "Já beru jedině vítězství!"
