Sparta vs. Publikum (souboj nervů)
Publikum je zmiňováno záměrně s velkým P, protože vytvořilo báječné prostředí. Už v pátek dopoledne hlásily Pardubice vyprodáno, červenobílé šály a dresy se okolo tamní areny začaly objevovat už dvě hodiny před zápasem.
Pověstná jižní tribuna pak žhavila atmosféru, i když se zprvu zdálo, že výhoda to byla paradoxně pro hostující tým. "Taková kulisa působí dobře i na nás, hráči se vyhecují, i když většina diváků fandí domácím," říkal sparťanský trenér Václav Sýkora.
Domácí se zpočátku zdáli být nervózní, puk jim odskakoval od hokejek a nepřesnými nahrávkami dali Spartě hodně prostoru. Zároveň tak nechali vyniknout brankáře Svobodu. "Vyprodaná hala nám v úvodu svazovala nohy," připustil pardubický gólman.
Bříza vs. Svoboda (souboj reprezentačních gólmanů) - nekonal se, místo Břízy zaskočil Přikryl
Očekávaný duel dvou "Lenerových" brankářů národního týmu nakonec diváci neviděli. Petr Bříza totiž zůstal v Praze s virózou a do sparťanské branky nastoupil jeho náhradník Petr Přikryl. Peklo si ale v úvodu rozhodně neprožil, v první třetině musel zasahovat jen čtyřikrát. Pak už měl o práce o dost víc. "Sám jsem byl trošku nastydlý, ale to je teď půlka týmu," vyzradil Přikryl.
Adam Svoboda byl na druhé straně naopak v permanenci od začátku, v prvních dvou dějstvích si připsal shodně po patnácti zákrocích a při převaze hostů v první třetině držel pardubické naděje. "Na začátku nám to nešlo, byli jsme přemotivovaní, ale Adam nás podržel," pochválil gólmana asistent Jiří Seidl.
Sám Svoboda si už večer liboval, po zápase dlouho mával nadšeným divákům. "Na to, jak pro mě dnešní den začal, to skončilo výborně. Ráno mi totiž ukradli auto," vysvětlil Svoboda.
Špaňhel vs. Divíšek (souboj navrátilců ze zámoří)
Dva navrátilci ze zámoří si zatím v nové sezoně vedou odlišně. Martinu Špaňhelovi se ve Spartě přes slibný úvod příliš nedaří, Tomáš Divíšek naopak v Pardubicích září. Jenže v pátečním střetnutí to moc nešlo ani jednomu z nich. Divíšek nebyl na ledě příliš vidět, ztrácel se v moři zkažených přihrávek a odskakujících puků. Zbytečným faulem v útočném pásmu navíc připravil Pardubice o možnost hrát přesilovku. Dojem napravil až gólem do prázdné branky v předposlední vteřině.
Špaňhel zaujal několika tvrdými střety a potyčkou s obráncem Dubnem, za níž byl vyloučen, ale v útoku se neprosazoval a trenér Sýkora místo něj nakonec poslal na led Daniela Brandu. "To bylo ale kvůli zranění," vysvětloval kouč Sparty. "O přestávce nemohl Martin hýbat hlavou, má nějak pochroumanou šíji nebo skříplý obratel."
Janecký vs. Vondráček (souboj generací) - rovněž neuskutečněný
Když se Roman Vondráček narodil, patřil už čtyřiadvacetiletý Otakar Janecký ke klíčovým hráčům Pardubic. V pěti letech už možná Vondráček vnímal, jak lídr týmu Janecký zvedá nad hlavu pohár pro mistra ligy.
Současného nejstaršího hráče extraligy ale čerstvý "dospělák" Vondráček sledoval jen ze střídačky. Sparta hrála na tři formace a její nejmladší hráč se na led nedostal. Janecký naopak znovu nastupoval jako "libero", z pozice vysunutého obránce se přesouval podle toho, jak se hra přelévala nahrou-dolů a dirigoval tak trojici mladíků Kolář, Koukal, Průcha.
Říha vs. Sparta
Charismatický trenér Pardubic se před dvěma sezonami ve Spartě neprosadil. Starší hráči ho nerespektovali, což Říha odnesl vyhazovem a pošramocenými vztahy s tehdejším druhým trenérem Františkem Výborným, jenž byl v klubu oblíbenější.
Od té doby Říha Spartu neporazil: v pozici trenéra Slovanu Bratislava, který dovedl ke slovenskému titutlu, neměl příležitost a v prvním utkání této sezony si jako kouč Pardubic přijel do Holešovic pro bod za remízu. Domácí výhra před vyprodanou halou pro něj tedy byla příjemnou satisfakcí.
