Mistr bude znám nejdříve v sobotu 9. dubna, nejpozději o týden později. Kdo s koho?
"Věřím, že nás finálové zápasy vyburcují k ještě lepším výkonům," prohlásil třinecký trenér Pavel Marek. "Jsme nažhaveni, moc se na zápasy o titul těšíme."
Jenže zatímco Vítkovice v semifinále přešly přes Pardubice v pěti zápasech, a měly tak týden k dobru, Oceláři zlomili odpor slávistů až v sedmém duelu, dva dny před finále...
"I tak máme sil hodně," prohlásil třinecký kapitán Radek Bonk. "Nehráli jsme předkolo, takže zase tolik utkání jsme neodehráli. Únava nebude hrát žádnou roli. Celý rok jsme dřeli na to, abychom byli tam, kde jsme. Finále si budeme užívat."
Vítkovický útočník Petr Pohl uznává, že přece jen měli víc volna než Třinečtí.
"Ale všichni jsou unavení po celé sezoně, ať jsme to my, nebo Třinec. Pro všechny to je stejné, ale věřím, že síly ještě najdeme," uvedl Petr Pohl.
V semifinálových zápasech Oceláři dvakrát vyhnali z branky slávistu Kopřivu. Jak obstojí proti Málkovi? Bude to souboj vítkovického brankáře s elitním třineckým útočníkem Martinem Růžičkou?
"Není to souboj Málek – Růžička, ale Vítkovice proti Třinci. Ten má čtyři silné útoky a další hráče, kteří umějí dát gól," tvrdí Roman Málek, který má v play-off nejlepší úspěšnost z brankářů – 95,39 procenta.
"Koukal jsem se na zápasy Vítkovic a chytá opravdu parádně," řekl třinecký Martin Růžička, se 14 góly rekordman vyřazovacích bojů. "Vítkovice jsou díky němu ve finále. Ale věřím, že na něho najdeme recept, a bude jedno, kdo naše góly dá."
Třinecký kapitán Radek Bonk však svému parťákovi z útoku věří: "Doufám, že Růža Málka prolomí. Má fazonu, takže kdy jindy, když ne teď?" usmál se Bonk.
Současní i bývalí hokejisté se shodují, že bitva Třince a Vítkovic je obrovským hokejovým svátkem pro celý kraj.
"Moc jsem si přál, aby oba týmy byly ve finále," řekl někdejší útočník Vladimír Vůjtek, který v extralize hrál za oba kluby.
"Během sezony sem tam někdo spíše jen z legrace nadhodil, že by bylo zajímavé, kdybychom se ve finále potkali s Třincem. Vždy jsme nad tím mávli rukou a teď je to realita," usmál se vítkovický obránce Marek Malík. "Pro celý náš region je to super! Všichni tady můžeme ukázat, že umíme hrát hokej a že dokážeme udělat vynikající hokejovou atmosféru."
A třinecký útočník Václav Varaďa jenom potvrzuje: "Už teď je to obrovský úspěch obou klubů. Žije tím celý zdejší region."
