Učinit tak mohli už v případě středeční tříbodové výhry ve Vítkovicích, což se jim ale nepodařilo. „Vítkovice podaly bojovný a obětavý výkon, zasloužily si vyhrát,“ komentoval trenér Tomáš Martinec, asistent hlavního hradeckého kouče Sýkory, první duel Mountfieldu po olympijské přestávce.
Hradec o šanci na bodový zisk přišel ve druhé třetině, kdy dostal za stavu 0:1 dva góly při oslabení. Nejprve dvojnásobném, poté i při hře ve čtyřech. V poslední dvacetiminutovce sice snížil na rozdíl jediné branky, ale vyrovnat už nestačil.
„Třetí třetinu jsme odehráli velmi dobře, dobrým forčekingem jsme domácí tým dostali pod tlak,“ hodnotil cestu za možným zvratem v zápase Martinec.
Mountfield na konci dostal ještě jeden gól a poprvé v této sezoně nechal týmu Vítkovic nějaké body. V předcházejících třech zápasech získal všech devět. Konečné druhé místo se mu přesto příliš nevzdálilo. Třinec, jediný tým, který by ho ho ještě mohl sebrat, totiž v Chomutově získal pouze bod a dvě kola před koncem tak na Hradec ztrácí pět bodů.
Už dnes tak může být o druhém místě pro Mountfield definitivně rozhodnuto. Stačí mu k tomu z domácího souboje s Jihlavou jediný bod, neboť Mountfield má při pětibodovém náskoku na Třinec lepší bilanci vzájemných zápasů.
Jihlava je po Vítkovicích druhým týmem za sebou, s nímž Hradec v prvních třech vzájemných zápasech sezony neztratil ani bod. Navíc Jihlava v posledních čtyřech zápasech nebodovala a hrozba baráže se jí přiblížila. Propast mezi třináctou Duklou a dvanáctou Mladou Boleslaví totiž vzrostla už na 12 bodů. „V posledním utkání jsme už podali lepší výkon a byli vyrovnaným soupeřem, stále nás ale sráží neproměňování brankových příležitostí,“ poznamenal trenér Dukly Petr Vlk.
