Odehrál jeden zápas za New York Rangers, léta hrál ruskou KHL, uplynulou sezonu strávil ve švédském Rögle BK. Třicetiletého slovenského reprezentanta Ivana Baranku si vítkovický generální manažer a hlavní trenér Jakub Petr vyhlédl jako základ obrany.
„Je to komplexní hráč, který by měl zvládnout odehrát velký ice time,“ prohlásil Jakub Petr. „O zájmu Vítkovic jsem se dozvěděl od svého agenta Vůjtka. Sešel jsem se také s manažerem Petrem a panem Pavlíkem z vedení. Přesvědčily mě jejich ambice. Navíc snoubenka je ze Vsetína, takže jsme blíže domovu,“ řekl rodák z Dubnice. „Líbí se mi, jakou teď mají Vítkovice vizi.“
Co konkrétně máte na mysli?
Je vidět snaha změnit vnímání Vítkovic jako klubu. Začalo to určitými změnami ve vedení, u týmu je nově mladý a moderní trenér, který je zároveň i generálním manažerem. Vítkovicím tahle sezona nevyšla a přišly změny. To vše nasvědčuje tomu, že to myslí vážně, a já myslím, že by to mohlo vyjít.
Podle trenéra byste měl být pilířem obrany. Jak se budete vyrovnávat s očekáváními?
Tlak? S tím bych neměl mít problém. Jsem hodně sebekritický, největší tlak si dělám sám. Nechci být za hvězdu, naopak. Přijmu jakoukoli roli, kterou mi trenér dá.
Proč jste odešel ze Švédska?
Rögle je klub, který putuje mezi nejvyšší švédskou soutěží a druhou nejvyšší. Jedinou ambicí po postupu bylo letos zachránit se, což se povedlo. Život, hokej i krajina byly ve Švédsku fajn, ale já chci hrát o víc. Ambice a vize Vítkovic mě lákaly, dostal jsem víceletý kontrakt, mám to blízko domů. Je to mix věcí, který rozhodl pro Vítkovice.
Kolik toho víte o extralize?
Moc ne, protože jsem dlouho pobýval daleko za hranicemi. Ale teď to doháním, sleduju v televizi zápasy play-off.
V Ostravě jste hrál na mistrovství světa. Jak na to vzpomínáte?
Nehrál jsem tolik, kolik bych chtěl, ale atmosféra byla super.