Byl to pro popradské hokejisty rekordní výlet. Když vystupovali v Chabarovsku z letadla, do tváře je praštil krutý mráz. Teploměr na nejvýchodnějším bodě celé Kontinentální ligy ukazoval mínus dvacet pět stupňů Celsia. Oproti tomu bylo deset stupňů pod nulou v Novosibirsku možná ještě příjemných. Takové teploty při své premiérové sezoně v prestižní soutěži ještě Popradští nezažili.
Popradský tripNovosibirsk - Poprad 4:2 |
Ale zároveň nezažili, aby z cest po Rusku nepřivezli zpět na Slovensko ani jeden bod. Až nyní, kdy bojují o naději na účast ve vyřazovacích bojích. Tři ze čtyř zápasů přitom mají společného jmenovatele - Poprad vždy vedl po první třetině 1:0, pak ale soupeřům podlehl.
"Musíme se zmobilizovat hlavně po psychické stránce. Čeká nás náročné cestování, nebude to jednoduché," říkal po první prohře na Sibiři kapitán Ľuboš Bartečko.
Ovšem "Lvi" byli příliš krotcí. S týmem otřásly silvestrovské události. Vedení klubu v rámci úspor v rozpočtu propustilo čtyři hokejisty včetně hvězdného útočníka Ladislava Nagye. Všichni z toho byli rozhození. "Neumím si to vysvětlit a nejhorší je, že proti tomu nemůžu nic dělat. Hokejový život je takový, zejména v Rusku," prohlásil Bartečko.
Další rána postihla Poprad při zápase v Novosibirsku. Při nevinném souboji u mantinelu se zranil kanonýr Václav Nedorost. Českého útočníka provází smůla celou kariéru, teď mu nešťastná náhoda ukončila dobře rozjetou sezonu. Z Ruska odjel rovnou do olomoucké nemonice, kde mu zraněné rameno operoval reprezentační lékař Radomír Holibka.
Už bez Nedorosta se vydali popradští hokejisté autobusem do Novokuzněcku, po další porážce se vrátili do Novosibirsku a pak se přesunuli dvacet kilometrů od čínských hranic do Chabarovsku, odkud jedenáct hodin letěli do Moskvy.
Klub oficiálně sídlí v PrazeHC Lev Poprad změnil vlastnickou strukturu. Více čtětě ZDE. |
Nálada se sice postupně v týmu zlepšovala, ale povzbuzení v podobě vítězství nepřišlo ani v ruském hlavním městě. Trenéra Radima Rulíka navíc vyděsilo další zranění. Utkání s Dinamem Moskva nedohrál kapitán Bartečko. Slovenský útočník má nastřelené stehno a měl by být v pořádku.
Přesto kouč Rulík v rozhovoru pro klubový web přiznává: "Těžko odhadovat, ale dostat se do play-off bude ohromně těžké. Bude záležet také na zdravotním stavu hráčů."
Na osmé místo v Západní konferenci ztrácí Lev Poprad už třináct bodů, Dinamo Riga má navíc dva zápasy k dobru, sedmý CSKA Moskva jeden. Do konce základní části jich Popradu zbývá ještě třináct.
Sérii porážek chtějí Popradští ukončit před vlastními fanoušky, ale nebudou to mít vůbec lehké. Na Slovensko přijedou silní soupeři, už v neděli Poprad hostí Kazaň, v úterý se utká s Ufou.
Hráči jsou po náročném pouti přes skoro přes půl světa unavení, bojují s časovým posunem a jsou vyčerpaní i psychicky. "Máme čas, abychom se dali dohromady. Uděláme pro to maximum. Budeme jako celou sezonu bojovat a uvidíme, na co to bude stačit," tvrdí trenér Rulík.
Šance sice výrazně klesly, ale populární slovenský zpěvák Miroslav Žbirka v jednom ze svých hitů zpívá: "Pozri čo pre teba mám, pozri na ten zázrak, spadol z neba práve nám." Popradští tak budou v nadsázce řečeno pozorovat oblohu nad tatranskými vrcholy a doufat, že by z ní mohl spadnout zázrak v podobě postupu do play-off.
