Historie projektu prvního týmu mimo země bývalého Sovětského svazu v prestižní KHL je od teď rámována dvěma symbolickými daty. Poprvé podal přihlášku Lev na apríla roku 2010, tehdy ještě jako český klub sídlící v Hradci. Po peripetiích s českým a posléze i se slovenským svazem vyšla účast až napotřetí. Svolení ruských funkcionářů dostal Lev už pod hlavičkou Popradu.
Ale v pátek 13. ledna klub změnil vlastnickou strukturu a sídlí znovu v Česku, tentokrát v Praze.
Tato zpráva hodně fanoušků pod Tatrami vylekala. Lev si lidi v Popradu získal, domácí zápasy jsou vyprodané. Hráči si pochvalují atmosféru a klub, který vznikl v podstatě z ničeho, si tady postupně našel svou tvář a zázemí. Aby se tu mohla hrát prestižní soutěž, klub investoval nemalé finanční prostředky. Jenom rekonstrukce zimního stadionu stála 1,7 milionu eur.
Milán, Turecko... A Karlovy Vary?Expanze Kontinentální ligy mimo bývalé území SSSR zřejmě bude pokračovat i v dalších sezonách. Popradský Lev byl jen první vlaštovkou, ruští podnikatelé chtějí rozšířit sféru vlivu dál na západ. Účast italského Milána v příští sezoně je už prý dohodnutá, šéf KHL Medvědev dokonce vábí kluby z Turecka. Zájem o prestižní soutěž má i Lipsko. Karlovy Vary, které měly do KHL blízko v roce 2008, teď už o vstupu neuvažují. Generální manažer Miroslav Vaněk tuto variantu několikrát popřel. |
"Nebojte se. Tato akcionářská změna nemá žádný vliv na to, kde klub hraje. Jde o to, že by měla přinést lepší zabezpečení klubu a kvalitní přípravu pro budoucí sezony," uklidňuje ředitel komunikace HC Lev Jan Rachota fanoušky na klubovém webu. "Aktuálně o stěhování z Popradu nic nevím," dodává Rachota, který od pátku trpělivě vyvrací řadu spekulací.
Novým vlastníkem popradského hokejového klubu je teď akciová společnost Hockey Club Lev Praha. V představenstvu jsou i zástupci dosavadního hlavního partnera ČKD Group. To jsou indicie pro možné stěhování. V českém hlavní městě je totiž daleko větší marketingový potenciál, Praha je lákavější i pro ruské podnikatele.
Ani co se týká podmínek, neměl by být v Praze problém. Moderní libeňská O2 arena by jistě movitým nájemcem nepohrdla, Slavia má s financováním problémy.
Dalším důvodem, proč se Popradští bojí, že přijdou o kvalitní evropský hokej, je problém s výstavbou tréninkové haly Lva ve městě. Podle smlouvy klubu s městem musí do konce června hala stát, jinak smlouva zanikne. Původní návrhy počítaly s tím, že tréninkové centrum vyroste vedle hlavní haly, extraligový HK Poprad chtěl ale vybudovat halu na sídlišti Jih III, což obyvatelé odmítli. A primátor Popradu Anton Danko stavbu zastavil.
Danko neví, jestli tréninková hala bude stát jinde. "V tuto chvíli nedokáži odpovědět, je to věc jednání s městem Poprad," nemá jasno ani Rachota. Podle něj teď není na programu ani výstavba úplně nové arény, i když plány existují.
"HC Lev je mužstvo s dobrou perspektivou," prohlásil v listopadu při návštěvě Popradu šéf KHL Alexandr Medveděv. Jestli se ale dál bude rozvíjet v krásném prostředí pod Tatrami, není zatím jisté.
"Ale vedení o stěhování momentálně neuvažuje," říká pro iDNES.cz Jan Rachota. "Po celou dobu působení KHL v Popradu děláme kroky ke stabilizaci klubu ve městě a celém regionu. Otevřeli jsme klubovou restauraci, podporujeme kulturní a společenský program v regionu, významně jsme se zapojili také do charitativních projektů," doplňuje Rachota.
Kdyby se měl opravdu někdy v budoucnu Lev stěhovat do Česka, slovenští příznivci hokeje však o Kontinentální ligu nemusí definitivně přijít. Medveděv totiž nevyloučil možnou účast Slovanu Bratislava.
