"Už jsem se moc těšil domů, alespoň na těch pár dnů," přiznal v hale pražského letiště v náručí s tříletým synkem Romanem.
Svoje první zahraniční angažmá, při němž se musí vyrovnávat s jazykovou bariérou, novými spoluhráči, odlišným herním stylem a absencí rodiny, hodnotí člen širšího kádru národního týmu zatím vesměs pozitivně.
"Zejména první dva týdny byly dost těžké, ale už jsem si docela zvykl," přiznal. Dvoufázový trénink a hokejové zápasy mu zaberou většinu dne, večery si krátí u televize, na internetu, nebo si čte.
"Jen nějak poslední dobou špatně spím. V noci se budím, ráno se mi nechce z postele ven a po obědě také nezaberu. A přitom já byl zvyklý spát i devět hodin," posteskl si.
Spolu s dalšími hokejisty Metallurgu bydlí ve čtyřpatrovém panelovém domě, který patří klubu. Bezpečnostní kód chrání celý objekt, aby se do něho nikdo nepovolaný nedostal, všechny služby mají hráči k dispozici.
K volnému používání nyní dostal i vůz, korejské Daewoo. Začátkem září za ním konečně přiletí i manželka se synem.
V přípravě příliš rozdílů nepozoruje, koneckonců trenér Sýkora je přece zástupce české školy. Při zápasech je to ale jiné.
"Obecně si myslím, že ruská liga nebude lepší než ta naše, ale odlišné je to, že hráči se snaží řešit situace víceméně individuálně. Puk do pásma se tam téměř nenastřeluje a při přesilovce by nejraději dali gól do prázdné branky. Jsou to hrozní hračičkové," povšiml si.
Před rokem dotáhl Málek hokejisty pražské Slavie k historickému triumfu v extralize, vytvořil rekord v počtu odchytaných zápasů bez obdržené branky a zachytal si i na mistrovství světa ve Finsku.
V minulé sezoně však přišly problémy s třísly, nedařilo se mu jako dříve a vedení vršovického klubu ho poslalo v lednu do Plzně.
A tam znovu zazářila Málkova hvězda naplno. Západočeský celek dovedl nejprve do play-off a v něm pak až do semifinále přes suveréna základní části z Pardubic.
Do Plzně, která ztroskotala až na pozdějších šampionech ze Zlína, se ve středu stejně jako jeho spoluhráči Čech či slovenský forvard Andrej Nedorost znovu vrátí.
V přípravném utkání však už tentokrát bude Málek hájit barvy soupeře.
"Těším se na to, v Plzni se mi strašně líbilo. Fanoušci tam byli jednoduše skvělí," vyznal se gólman, jehož v roce 2001 draftovala Philadelphia z NHL.
Doufá, že třeba právě v západočeském městě vylepší dosavadní neradostnou bilanci z Magnitogorsku.
Na nedávném turnaji o Pohár prezidenta republiky Baškortostánu v Ufě skončil Metallurg i s obráncem Dmitrijem Kalininem z Buffala až pátý ze šesti zúčastněných týmů.
Málek odchytal tři zápasy, v nichž pokaždé jeho celek prohrál, pod dvě výhry se podepsal jeho konkurent Andrej Malkov. Ten byl navíc vyhlášen nejlepším gólmanem turnaje.
"Určitě by bylo příjemnější vychytat nějakou výhru, ale je to teprve začátek, neberu to nijak tragicky. V Ufě jsme měli pět pětek, testovaly se různé varianty, hodně gólů jsme dostali v
oslabení," vypočítal důvody.
