"Už jsem se chystal na prodloužení," přiznal britským novinářům Alex Ferguson, kouč Manchesteru. "Jak jsme dostali druhý gól, čekal jsem, že se stane cokoli."
Přitom ze zápasu uběhlo pět minut a šestnáct vteřin, když jeho tým vedl už 3:0.
Ve 2. minutě se trefil argentinský obránce Gabriel Heinze, před vypršením čtvrté minuty dal gól francouzský útočník Louis Saha a za dalších devadesát vteřin skóroval norský veterán Ole Gunnar Solskjaer.
"Hodně nepovedený start. Byla to rána jako kladivem do hlavy, prostě šílené. Ani si nedovedete představit, jak se hráči museli cítit," poznamenal trenér Readingu.
Ani jeden tým nenastoupil v nejsilnější sestavě, proti víkendovým zápasům chybělo na každé straně osm fotbalistů. Z Manchesteru v obou utkáních v základní jedenáctce byli gólman van der Saar a obránci Ferdinand s Brownem. Z Readingu také dva obránci Ingimarsson se Shoreyem a záložník Sidwell.
"Chtěli jsme sestavu osvěžit, dát šanci dalším hráčům. A myslím si, že to bylo moudré rozhodnutí," komentoval to Ferguson.
Během druhé půle poslal do hry ofenzivní opory Rooneyho s Ronaldem, ale ti se do zápasu významně nezapsali.
Domácí katastrofální úvod nezlomil, ve 23. minutě snížili. A pokud by druhý gól přišel dřív než v 84. minutě... I tak měli na vyrovnání, ale v nastavení Gunnarsson svou šanci nedal. Ferguson nervózně postával u postranní čáry a vyhlížel konec.
"Byl to fantastický pohárový zápas, pochvalu zaslouží oba týmy," řekl Ferguson televizi Sky Sports. "Fanoušci si museli přijít na své."
Chválil i kouč poražených. "Když prohrajete, tak se to obvykle nedělá. Ale tentokrát jsme prohráli čestně. Naši hráči zaslouží kompliment, že to nevzdali," řekl Coppell.
