"Mintál je náš poklad. Výkladní skříň našeho klubu," prohlásil na klubové internetové stránce prezident Norimberku Michael Roth. A trenér Wolfgang Wolf dodal: "Pro nás je nenahraditelný, navíc jeho tržní cena stoupá s každým gólem."
Přitom sedmadvacetiletý Slovák byl donedávna v zahraničí prakticky neznámý. V roce 2003 přestoupil ze Žiliny do druholigového Norimberku za sto tisíc eur. Svému novému klubu pomohl mezi elitu a už po polovině první sezony v německé lize vzbudil obrovskou pozornost.
Slovenský reprezentant nastřílel téměř polovinu ze čtyřiceti branek ligového nováčka a novináři už klub překřtili na FC Mintál. Své umění ukázal i v charitativním zápase výběru ligy proti německé reprezentaci, v němž dal gól Lehmannovi už po pěti minutách na hřišti.
Jeho bilance je tím pozoruhodnější, že hraje v záloze. Žádný koncový hráč, na jehož góly pracuje celé mužstvo, ale fotbalista, který útočí z druhé vlny!
Němečtí odborníci si marně lámou hlavu, v čem spočívá Mintálovo kouzlo. Co vězí za tím, že dává víc branek než milionové hvězdy jako Makaay, Pizarro, Ailton nebo Klose?
Mintál není nijak zvlášť rychlý, na hřišti prý dokonce působí, diplomaticky řečeno, velmi rozvážným dojmem. Nevyhledává souboje, ale vždycky se objeví tam, kde nikdo není. V Německu mu to vyneslo přezdívku "Fantom", kterou prý s oblibou používá i trenér Wolf.
Mintál se nebojí vystřelit i z těžkých pozic, kde by si to nikdo netroufl. V tom mu pomáhá výborná kopací technika a všestrannost. Reportéři Kickeru spočítali, že osm branek dal pravou nohou, sedm levačkou a čtyři hlavou. Jen dva góly vstřelil z penalty, v neděli si proti Dortmundu mohl bilanci vylepšit, ale třetí pokutový kop neproměnil.
Před svým odchodem do Německa byl dvakrát po sobě králem střelců slovenské ligy, ale že se takhle razantně prosadí i v bundeslize, to ani na Slovensku nikdo nečekal. Teď fanoušci doufají, že svou střeleckou formu přenese i do reprezentace.
V kvalifikaci pro mistrovství světa dal totiž zatím jen jediný gól, a to ještě fotbalovému trpaslíkovi z Lichtenštejnska.
Jméno klub branky body
1. Thierry Henry Arsenal 22 44
2. Marek Mintál Norimberk 19 38
Vincenzo Montella AS Řím 19 38
4. Andrew Johnson Crystal Palace 18 36
Samuel Eto'o Barcelona 18 36
6. Diego Forlán Villarreal 16 32
7. Dirk Kuijt Feyenoord 21 31,5
8. Adriano Inter Milán 15 30
Ricardo Betis Sevilla 15 30
Liedson Sporting Lisabon 20 30
Fatih Tekke Trabzonspor 20 30
12. Tomasz Frankowski Wisla Krakov 19 28,5
Frode Johnsen Rosenborg 19 28,5
Poznámka: V elitních ligách jsou góly násobeny dvěma, další soutěže mají koeficient 1,5 a 1.
