Patří nejlepšímu střelci v historii klubu, bývalému kapitánovi, ikoně, která se nečekaně vrátila zpět - Thierrymu Henrymu.
"Když jsem tenhle klub opustil, tak jsem plakal. Plakal jsem i při odhalení své sochy. Moc jsem toho za své kariéry nenaplakal, ale když už se to stane, tak to má co dělat s Arsenalem. Miluju tenhle klub. Říká se, že láska je slepá, ale bylo pro mě těžké říct Arsenalu ne."
Tato slova pronesl Henry, když minulý týden kývl na nabídku krátkodobého hostování v Arsenalu z klubu New York Red Bulls. Týmu trenéra Arsena Wengera má vypomoci v nouzi, kterou způsobil odchod útočníků Gervinha a Šammacha na mistrovství Afriky.
Thierry Henry Narozen: 17. srpna 1977 v Les Ulis ve Francii Kariéra: Odehrané zápasy: 691 |
Ukázat by se měl už v pondělí večer v utkání třetího kola Anglického poháru proti Leedsu. A nejspíš rovnou v základní sestavě.
Není to poprvé, co se francouzský rodák, jehož matka pochází z Martiniku a otec z Guadalupe, ke svému krajanu Wengerovi vrací.
Jejich spolupráce začala před devatenácti lety v Monaku. To už měl za sebou Henry začátky na pařížském předměstí a jakožto dorostenec právě působil ve svém čtvrtém klubu. Tehdy si ho všiml skaut Monaka a dal tip Wengerovi, který si však Henryho přivedl až po dvou letech.
Wenger hledal pro 188 centimetrů vysokého hráče v útoku ideální místo. Nejprve zkoušel Henryho na křídle, poté usoudil, že mu bude vyhovovat lépe pozice na hrotu. A vyplatilo se, v ročníku 1996-97 dal devatenáctiletý Henry devět gólů a pomohl Monaku k zisku ligového titulu.
V lednu 1999 klub neodolal vábení Juventusu a prodal svůj poklad, který mezitím vyhrál s Francií mistrovství světa a byl na něm nejlepším střelcem svého mužstva, za jedenáct milionů liber. Jenomže v Itálii posunuli Henryho zpět na křídlo a tam se střelci nedařilo, a tak v létě zase putoval dál.
Do Londýna - ke své životní lásce.
Juventus na něm nevydělal ani neprodělal, Arsenalu prodal útočníka za stejnou částku. Tak se Henry opět setkal s Wengerem. A kouč vysunul Henryho zpátky do středu útočné řady. Tento jednoduchý krok se v následujících osmi sezonách ukázal být geniálním.
Henry se chytil takřka okamžitě - v prvním roce nastřílel ve všech soutěžích šestadvacet gólů a v dalších nijak nepolevoval, ba naopak. Famózní číslo 14 se stalo celkem čtyřikrát nejlepším střelcem anglické ligy a v říjnu 2005 se Henry stal dokonce nejlepším střelcem v historii Arsenalu, když překonal Iana Wrighta.
Podívejte se na nejpovedenější góly Thierryho Henryho v dresu Arsenalu:
Možná si pamatujete, proti jakému soupeři a na jakém stadionu se mu to podařilo. "Chtěl jsem Wrightův rekord překonat doma na Highbury, ale když vám to tam takhle padá...," prohlásil tehdy na pražské Letné po výhře nad Spartou v Lize mistrů.
Podal svůj klasický výkon. Dlouho o sobě nedával na hřišti znát, přesto dvakrát udeřil. Takový je Henryho styl, kterým dal za "Kanonýry" během 370 startů obdivuhodných 226 branek. 174 z nich z něj učinilo třetího nejlepšího střelce v historii Premier League.
V ročníku 2003-04 dovedl Arsenal po dvou letech ke druhému ligovému titulu, jenž tým vybojoval výjimečným způsobem - bez jediné prohry. Už v té době byl tahounem mužstva, k němuž chovali mnozí spoluhráči až slepou úctu. Britské noviny s nadsázkou psaly, že mu parťáci na hřišti raději přihrávají v každé situaci, i když je očividně obsazený.
Zajímavá fakta
|
Kapitánskou pásku si ovšem nasadil až v roce 2005, kdy odešel stávající kapitán Patrick Vieira. O rok později postoupil Arsenal do finále Ligy mistrů, ale na Barcelonu nestačil. Už tehdy média spekulovala, že Henry v létě odejde do Katalánska.
Odchod, který rozesmutnil fanoušky Arsenalu, se však zrodil až v červnu 2007. "Vždycky jsem říkal, že jestli někam půjdu, pak jedině do Barcelony," vysvětloval po přestupu, jenž přišel španělský velkoklub na čtyřiadvacet milionů eur.
S Arsenalem vyhrál dvakrát ligu a třikrát Anglický pohár. V Barceloně získal ještě o jednu trofej více během jediné sezony, když se v ročníku 2008-09 radoval z triumfu ve španělské lize, Lize mistrů, Španělském poháru, Španělském superpoháru, Superpoháru UEFA i na mistrovství světa klubů.
Po třetí sezoně, v níž nebyl tolik využívaný, zamířil do Spojených států. Doposud největším úspěchem s klubem z New Yorku je vítězství ve Východní konferenci, kterého tým dosáhl předloni hned v Henryho první sezoně.
V posledním ročníku dal patnáct gólů v devětadvaceti utkáních. I to možná přesvědčilo Wengera, že je Henry stále schopný jeho celku pomoci. Trenérovo rozhodnutí povolat kanonýra zpět přijali fanoušci s nadšením, vždyť také Henryho zvolili nejlepším hráčem Arsenalu v dějinách.
Za oceán se Henry musí vrátit v půlce února, ale sám ani neočekává, že by měl hrát příliš často. "Nejspíš budu hlavně sedět na lavičce," oznámil, jako by šlo o samozřejmost. Jaký rozdíl oproti povaze hvězdy, která z klubu před čtyřmi a půl lety odcházela.
"Vyvíjí se v životě jako každý jiný člověk, je vůči ostatním lidem víc otevřený," poznamenal Wenger. "Když jste mladým útočníkem, soustředíte se především na sebe. Dnes toho dokáže dát ostatním víc, než toho byl schopen před pěti nebo šesti lety."
Jestli dokáže dát za Arsenal gól číslo 227, se ukáže v pondělí večer na Emirates Stadium. Slavit může stejně jako jeho bronzová socha před stadionem, tedy sklouznutím se po kolenou.
