„Truchlíme nad smrtí našeho bývalého manažera Gérarda Houlliera. Myšlenky nás všech jsou s jeho rodinou a mnoha přáteli. Odpočívej v pokoji,“ napsal Liverpool, kde Houllier strávil dohromady šest let.
Kondolují i další kluby a osobnosti z fotbalového světa.
„Jedna z nejchytřejších a nejmilejších postav našeho sportu,“ vyznal se například Gary Lineker, bývalý anglický útočník.
„Strašlivá zpráva. Ještě minulý měsíc jsme domlouvali jeho návštěvu Liverpoolu. Byl to skvělý chlap, který mě změnil jako člověka i hráče. Odpočívejte v pokoji, trenére,“ rozloučil se obránce Jamie Carragher.
We are mourning the passing of our treble-winning manager, Gerard Houllier.
The thoughts of everyone at Liverpool Football Club are with Gerard’s family and many friends.
Rest in peace, Gerard Houllier 1947-2020. https://t.co/isHGXIfe5E
Houllier byl dobře známý i v Česku.
Do Anglie přivedl v roce 1999 záložníka Vladimíra Šmicera a o dva roky později vzal i útočníka Milana Baroše, kterého si později přivedl i do francouzského Lyonu.
V roce 2008 se o něm v tuzemsku mluvilo coby o možném nástupci reprezentačního trenéra Karla Brücknera. „Na svaz dorazilo několik mailů, mezi uchazeči je i Francouz Houllier,“ tvrdil tehdejší šéf fotbalového svazu Pavel Mokrý.
Jenže záhy se ukázalo, že jde o podvrh.
„Jednalo o záměrně podvržený mail. Panu Houllierovi, který má dlouhodobě nadstandardní vztah k českému fotbalu a jeho představitelům, se za tuto velmi nepříjemnou mystifikaci hluboce omlouvám,“ prohlásil Mokrý.
Z Francie tehdy celý incident komentoval prostřednictvím agentury AFP i samotný Houllier: „Nikoho jsem neoslovil a nikdo neoslovil mě. Je to skandální.“
Houllier za sebou neměl takřka žádnou hráčskou kariéru, jako trenér začínal u mládeže a v nižších francouzských ligách, odkud se brzy dostal výš.
Vedl Lens, Paris St. Germain a dlouhé roky pracoval u francouzské reprezentace, zprvu jako asistent Michela Platiniho, později také jako hlavní trenér u áčka i mládežnických výběrů a technický ředitel.
V roce 1998 se stal koučem Liverpoolu, dokázal přebudovat mužstvo, přivedl řadu nových hráčů a tým dovedl k zisku anglického FA Cupu, dvěma Ligovým pohárům i k triumfu v Poháru UEFA. Postavil rovněž základy mužstva, které pod nástupcem Rafaelem Benítezem v roce 2005 slavně zvítězilo i v Lize mistrů.
Doma ve Francii pak dva roky vedl Lyon a poslední angažmá prožil znovu na ostrovech, kde v sezoně 2010/2011 dovedl Aston Villu na deváté místo.
Podle francouzských médií Houllier zemřel krátce po operaci srdce, kterou podstoupil v Paříži.
Rodáka z Thérouanne kardiovaskulární problémy trápily dlouhodobě, například v roce 2001 byl během poločasové přestávce zápasu Liverpool - Leeds převezen do nemocnice.
