Takhle se hraje v Anglii o postup! Swindon v Sheffieldu zvítězil 2:1 a doma po 18 minutách vedl už 3:0. Pak se ale strhlo nevídané drama.
Hosté do poločasu stáhli na rozdíl gólu, ještě pět minut před koncem prohrávali 5:3 a potřebovali dát tři góly, aby se prodlužovalo. Do devadesáté minuty stihli dva, pak rozhodčí avizoval nastavení 7 minut, které o dvě minuty přetáhl.
To byly nervy.
Po remíze 5:5 prošel do finále po celkovém skóre 7:6 Swindon Town, který se 24. května utká ve Wembley o postup s Prestonem. Na semifinále se ovšem jen tak nezapomene.
„Byla to muka. Vůbec jsem si ten zápas neužil. Co se týče stresu, bylo to nejhorší utkání, které jsem kdy absolvoval,“ oddechoval Mark Cooper, trenér Swindonu. „Na můj vkus to nemuselo být takové drama. Musel to být nejlepší play-off zápas v historii, ne?“
To zcela jistě ano. Třináct tisíc diváků na stadionu šílelo. Do posledních vteřin to byla extrémně napínavá podívaná. A domácí trnuli, aby nepromrhali čtyřgólovou výhodu, kterou si během dvojzápasu vytvořili.
„Postup do finále je fantastický úspěch, ale je před námi hodně práce. Když se Sheffield dostal do našeho vápna, dal gól,“ řekl Cooper.
„Sami jsme si to zkomplikovali. Ale na druhou stranu to musel být skvělý zážitek pro všechny, kteří ten zápas sledovali. Strhující zážitek. A ten pocit, že jsme prošli do finále...,“ usmíval se Ben Gladwin, záložník Swindonu.
V ofenzivní smršti vyhráli hosté 22-16 na střely, 10 gólů v utkání překonalo anglický rekord v počtu branek v jednom zápase (dosavadní maximum bylo 8). I celkový počet 13 gólů ve dvojzápase je nový rekordem play-off anglických soutěží.
„Mohli jsme dát víc než pět gólů, ve hře o postup jsme byli do poslední minuty, ač jsme v průběhu ztráceli čtyři góly. Můj tým prokázal velký charakter,“ říkal Nigel Clough, kouč Sheffieldu. „Nakonec nám chyběl gól k prodloužení. Neuvěřitelné. Na jednu stranu jsem na mužstvo hrdý, na druhou stranu se těžko popisuje zklamání, které teď všichni cítíme.“
