Byla to jejich poslední šance se zápasem něco udělat. Třetí nastavená minuta ze čtyř se přehoupla do své druhé poloviny, když záložník Matt Done z levého kraje odcentroval.
Toby Alderweireld, ostřílený stoper Tottenhamu, přihrávku jenom přizvedl za sebe.
Balon tak spadl na nohu Stevenu Daviesovi, který si ho jedním dotykem ztlumil a druhým poslal neomylně k tyči.
Desetitisícová Crown Oil Arena, která za dva roky oslaví sto let od otevření, se otřásala v základech. Rochdale právě vyrovnal na 2:2!
Look at what it means to Rochdale manager Keith Hill! https://t.co/HSc7h8olqJ
„Co jsem v tu chvíli cítil? Byla to pro nás zasloužená odměna. Nikoliv úleva, protože jsme si za náš výkon zasloužili minimálně odvetu ve Wembley,“ řekl Guardianu trenér Hill. A nepřeháněl, Rochdale se totiž favorizovaného soupeře z Premier League rozhodně nezalekl.
Hrál nebojácně, aktivně, domácí nevypustili souboj. V závěru první půle právem domácí vedli, když parádní přihrávku Andyho Cannona proměnil Ian Henderson. Se šesti góly - společně s Willem Griggem z Wiganu - nejlepší střelec FA Cupu přitom ještě předtím dvě slibné příležitosti zahodil...
Rochdale pak zvládl ještě jedním gólem dorovnat ztrátu, kterou ve druhé půli vytvořili Lucas Moura a v 88. minutě z pokutového kopu Harry Kane.
„Myslím, že jsme získali jejich respekt. Bylo to velkolepé,“ usmíval se Hill.
V Rochdalu kvůli slavnému protivníkovi dokonce položili nový trávník. Na starý, rozblácený a hustě popískovaný povrch si před utkáním stěžoval Mauricio Pochettino, který prohlásil, že „se na něm nedá hrát fotbal“ a že by to byl pro zdraví hráčů „obrovský risk“.
Nutno dodat, že trenér Tottenhamu měl pravdu. Nebýt písku, tak by Rochdale pravděpodobně vůbec nemohl sehrát předchozí zápas.
Kouč Hill nicméně věří, že investice ve výši půl milionu liber (přibližně 14,2 milionů korun) se zadluženému klubu, který v League One ztrácí na nesestupové příčky jedenáct bodů, vyplatí.
Z odvety ve Wembley totiž do pokladny Rochdalu poputuje polovina zisku ze vstupného. K tomu přidejte příjmy z televizních práv či od sponzorů.
„Nevím přesně, kolik z toho bude, ale nový trávník byl drahý. Doufejme, že nám peníze za výkony v FA Cupu pomůžou finančně zajistit klub na další dvě, tři sezony,“ uvedl Hill, jenž nezastírá, že by s outsiderem rád Tottenham překvapil ještě jednou.
Přesně takové příběhy totiž nejstarší fotbalová soutěž světa ráda přináší.
