Mertensův stav se podle něj v posledních hodinách zhoršoval a hráčova rodina po dohodě s lékaři souhlasila s tím, že bude odpojen od přístrojů.
Srdeční zástava Mertense postihla po dvaceti minutách pondělního utkání rezervních týmů Lokerenu a Genku. Okamžitě se ho pokoušeli pomocí defibrilátoru oživit doktoři obou klubů, následně i lékaři z přivolané sanitky. Poté byl stoper převezen do nemocnice v Genku a utkání bylo předčasně ukončeno.
„Hned bylo vidět, že je to vážné, okamžitě jsme z šatny přinesli defibrilátor,“ uvedl mluvčí Lokerenu.
Od té chvíle byl Mertens v kritickém stavu a lékaři ho po převozu do nemocnice udržovali v umělém spánku.
Mertens hrál v Lokerenu od loňského ledna, předtím působil v Cercle Bruggy. V minulosti nastupoval za belgickou reprezentaci do 21 let a na kontě má také několik startů v Evropské lize.
