Naposledy oblékl reprezentační dres loni v červnu ve čtvrtfinále mistrovství Evropy, v němž Francie podlehla pozdějším vítězům z Řecka. Vedle něj se do národního týmu vrací i Claude Makélelé, který se loučil v září.
Zidanův příběh v mnohém připomíná obdobnou situaci, kterou fanoušci zažívají u nejlepšího českého fotbalisty Pavla Nedvěda. Ten rovněž skončil po Euru a od té doby se neustále spekuluje o tom, jestli a kdy se do reprezentace znovu zařadí.
Zidane je na otázky připraven. "Chápu, že si budou všichni říkat: Proč nevydržel? Ale když jsem se tenkrát rozhodl, cítil jsem to tak," vyložil.
Třiatřicetiletému Zidanovi, který v reprezentaci vyhrál mistrovství světa i Evropy, chybí do stovky zápasů jen sedm startů. K jeho nejslavnějším momentům ve francouzském dresu patří dvě branky ve finále mistrovství světa 1998 do sítě Brazílie. Celkem nastřílel 26 gólů.
Návrat by měl oslavit 17. srpna v přípravném zápase proti Pobřeží slonoviny v Montpellier. "Budu tam," ujistil.
Francie jeho pomoc potřebuje: v kvalifikaci na mistrovství světa jí patří až čtvrté místo, na postup ztrácí tři body a hrozí jí, že se na turnaj do Německa neprobojuje. "Raymond Domenech (trenér Francie) za mnou v Madridu dvakrát, třikrát byl a řekl mi, co ode mě čeká. Ale nechci se vrátit jako spasitel, jako Zorro. Jen chci pomoct," podotkl Zidane.
Přitom když Domenech nastoupil, marně jej přemlouval k návratu. "Měli jsme dlouhý pohovor. Hluboce jsem o tom přemýšlel a chci znovu hrát za národní tým," řekl Zidane.
Vedle něj po Euru skončili i Thuram, Desailly a Lizarazu.
Na své stránce rovněž Zidane uvedl, že se vrací i Makélelé. Dvaatřicetiletý defenzivní záložník kryl Zidanovi záda v Realu Madrid, teď působí v Chelsea. "Jsem hodně rád, že s oběma zase budu moci počítat," řekl Domenech.
Francouz Zinedine Zidane (v modrém) sleduje, jak hlavičkuje Traianos Dellas z Řecka. |