V ostatních zápasech se budou muset snažit především mužstva Portugalska, Itálie a Nizozemska, která selhala v sobotních utkáních. Portugalci remizovali 2:2 v Lichtenštejnsku, Nizozemci uhráli stejný výsledek v Makedonii a Italové dokonce prohráli 0:1 ve Slovinsku.
Všechny tři týmy hrají ve středu doma, ale ani jeden nemá soupeře, proti němuž by mohl počítat s jistými třemi body. Portugalci hostí Rusko, Itálie se postaví proti Bělorusku a Nizozemci hrají s Finskem.
Nizozemský kouč Marco van Basten sice po svém nástupu do funkce slíbil pohledný a útočný fotbal, ale úplně při tom zapomněl na to, že někdo bude muset bránit. Podobně jako předtím čeští fotbalisté v sobotu nizozemskou obranu větrali Makedonci a dvakrát vyrovnali soupeřovo vedení.
Ve středu navíc proti Nizozemsku nastoupí zatím nejlepší střelec kvalifikace Rus s finským pasem Alexei Eremenko, který má na kontě už pět branek. Připraven je však domácí útočník Van Nistelrooij, který dosud v této kvalifikaci nemohl hrát kvůli trestu z Eura.
Portugalský tisk fotbalisty, kteří ztratili na půdě slaboučkého Lichtenštejnska vedení 2:0 a remizovali, dráždí. "Směje se vám celá Evropa," popichuje je. Proti Rusům se už Portugalci jednou postavili na nohy a není to tak dávno. Na evropském šampionátu je porazili poté, co senzačně prohráli úvodní zápas s Řeckem a pak se odrazili ke stříbrným medailím.
Podle portugalského kouče Felipe Scolariho mají Rusové daleko lepší tým než před pár měsíci. Především je zvedl návrat zlobivého dítěte Syčeva, který v Lucembursku zazářil hattrickem. Trenér Jarcev navíc v sobotu šetřil Aleničeva. Záložník má v zemi, kde dosáhl svých největších úspěchů, tvořit hru Rusů.
Italové se po prohře ve Slovinsku snažili zachovat tvář diplomatů. "Vypadá to, že i ostatní týmy ztrácejí. To je signál, že fotbal je dnes těžký pro všechny," přemítal kapitán Fabio Cannavaro. Kouč Marcello Lippi po prohře v přípravě na Islandu kapituloval i v soutěžním duelu. "Zklamala by mě i remíza," vrátil se ještě k zápasu ve Slovinsku.
Španělé si v Litvě stěžují na podmínky. Trenéru Luisi Aragoňesovi se nelíbí především stav hřiště. "Nevadí mi ta zima. Hrál jsem i v minus dvaceti a na váš výkon to nemá vliv, ale to hřiště je příšerné," kroutil hlavou.
Španělský tisk dokonce Litevce obvinil ze špinavé hry. "Mají nás za blázny," komentoval list Marca skutečnost, že Španělé měli trénovat na blátivém, rozbitém povrchu. Aragoňes musel pondělní trénink zrušit a poslat hráče zpátky na hotel.
Dva jeho kolegové klidně na hotelu mohou zůstat i ve středu. Německý trenér Skotska Berti Vogts a lotyšský kouč Aleksandrs Starkovs totiž nesmějí na lavičky svých týmů.
Vogts byl vyloučen za hádku s rozhodčím v sobotním domácím duelu s Norskem (0:1), Starkovsovi dokonce za posměšná gesta vůči asistentovi rozhodčího zápasu na Slovensku, který Lotyši prohráli 1:4, hrozí šestizápasový trest, proti němuž se u FIFA odvolal.
I kdyby trest platil v plné výši, Starkovs se mu vyhne, neboť u lotyšského týmu po příštím zápase v polovině listopadu končí. Chce se plně věnovat trenérské práci ve Spartaku Moskva.
Vogts vadnoucí Skoty dobrovolně opustit nechce a i když je prakticky od začátku svého angažmá pod palbou kritiky, pořád se drží. Prezident Skotské fotbalové asociace před zápasem v Moldavsku prohlásil, že Vogtse nevyhodí, ani když prohraje.
Angličané budou mít po ztrátě Beckhama (dvě žluté karty) v Ázerbájdžánu nového kapitána. Téměř jistě pásku navlékne Michael Owen. "Když jsem byl naposledy v reprezentaci kapitán, dal jsem dva góly," řekl Owen.
Středeční zápasy
1. skupina: 15.00 ANDORRA LA VELLA: Andorra - Makedonie, 17.20 JEREVAN: Arménie - Česko, 20.30 AMSTERDAM: Nizozemsko - Finsko.
2. skupina: 15.00 ALMATY: Kazachstán - Albánie, 18.15 LVOV: Ukrajina - Gruzie, 20.00 KODAŇ: Dánsko - Turecko.
3. skupina: 17.00 RIGA: Lotyšsko - Estonsko, 20.00 LUCEMBURK: Lucembursko - Lichtenštejnsko,
22.15, LISABON: Portugalsko - Rusko.
4. skupina: 20.30 DUBLIN: Irsko - Faerské ostrovy, 20.45 NIKÓSIE: Kypr - Francie.
5. skupina: 19.00 OSLO: Norsko - Slovinsko, 20.00, KIŠINĚV: Moldavsko - Skotsko, 21.00 PARMA: Itálie - Bělorusko.
6. skupina: 18.30 BAKU: Ázerbájdžán - Anglie, 21.00 BELFAST: Severní Irsko - Rakousko, CARDIFF: Wales - Polsko.
7. skupina: 20.15 BĚLEHRAD: Srbsko a Černá Hora - San Marino, VILNIUS: Litva - Španělsko.
8. skupina: 17.00 SOFIE: Bulharsko - Malta, 20.10 REYKJAVÍK: Island - Švédsko.
