Zatímco tehdy dostali gól až v 90. minutě, tentokrát už v 11. minutě prohrávali 0:2. Tým, kterému v žebříčku FIFA patří až 123. místo, poslal do senzačního vedení záložník Petersen a po hodině hry mohl dokonat hattrick, kdyby ze sedmi metrů trefil odkrytou branku.
Tah skotského svazu, který na oživení týmu angažoval loni v únoru na trenérský post bývalého německého reprezentanta Bertiho Vogtse, se zatím míjí účinkem. Vogts ještě nevyhrál, přestože už vedl tým šestkrát. "Neumím si vysvětlit, co se stalo. Hráli jsme bez emocí," posteskl si trenér.
Kapitán Lambert požádal fanoušky, aby dali Vogtovi ještě čas, ale střelec vyrovnávacího gólu Ferguson byl jiného názoru. "Nemůžeme pořád čekat. Musíme už mít nějaké výsledky," dodal netrpělivě.
Nedělní skotské deníky se do německého kouče bez výjimky opřely ostrou kritikou. "Faerské ostrovy - Nuly 2:2," hlásal sarkastický titulek Scottish News of the World. "Z koho si myslíte, že si děláte legraci, pane Vogtsi?" tázal se list Scotland on Sunday.
Na kritiku se může připravit také nový chorvatský kouč Otto Barič. Proti Estonsku postavil jedenáct hráčů, kteří spolu nikdy nehráli a na výkonu i na výsledku to bylo znát. Nebýt dvou skvělých zákroků gólmana Pletikosy, mohl Chorvati prohrát. Takle mají bod za bezbrankovou remízu.
Také Švédové v lotyšské Rize v ničem nepřipomínali tým, který na letošním mistrovství světa zastínil ve skupině Anglii, Argentinu a Nigérii. Tentokrát jim výsledek 0:0 muselo zachraňovat břevno, švédský útok, s nímž se navždy rozloučil kanonýr Larsson, byl zcela neškodný.
Naopak Francouzi ukázali, že mají v zásobě dost talentu. Při absenci zraněných Henryho a Trezegueta se na Kypru do útoku postavili Cissé s Wiltordem a byli to oni, jejichž góly odvrátily pohromu. Francie konečně po čtyřech zápasech vyhráli a jejich nový trenér Jacques Santini si zhluboka oddechl. "Tři body zvenku jsou v kvalifikaci vždycky zlaté. Ovšem všichni víme, že dnes jsme měli k ideálnímu výkonu daleko," přiznal po výhře 2:1.
Rovněž italský kouč Trapattoni má s týmem co zlepšovat. Kdo ví, jak by to s Italy v Ázerbájdžánu dopadlo, kdyby si Achmedov nesrazil do branky Tommasiho centr. Jediným světlým momentem jejich výkonu byl Del Pierův krásný přímý kop, jímž ve druhé půli definitivně zlomili soupeřův odpor.
Stejně jako na Italech byla nervozita patrná i na Němcích, kteří museli v litevském Kaunasu hájit čest vicemistrů světa. Především díky skvěle hrajícímu Ballackovi, který po 27 minutách otevřel skóre, však Němci nepřipustili potíže. "V takovýchhle zápasech potřebujete sebevědomí a toho my máme díky úspěchu v Asii dost," řekl trenér Rudi Völler a přidal domněnku, že ostatní soupeři ve skupině budou mít v Litvě velké problémy.
Nizozemci se v Eindhovenu vyrovnali se členitou běloruskou obranou a překonali ji třikrát. Soupeř bránil v devíti, ale Davidsovu střelu z dálky zřejmě nečekal. Poté se prosadili i útočníci, a tak jedinou kaňkou večera bylo zranění talentovaného záložníka van der Vaarta. "Vypadá to, že si udělal něco se šlachami. Doktor říká, že to nevypadá dobře," posteskl si kouč Dick Advocaat.
Kapitán Frank de Boer byl přesvědčen, že poté, co se Nizozemci nedostali na mistrovství světa, jim tentokrát šampionát neunikne. "Vždycky když vyhrajeme první zápas kvalifikace, postoupíme," mluvil ze zkušenosti.
Rakušané sice proti Moldavsku splnili povinnost, ale nad jejich výkonem se vznáší několik otazníků. Oba góly padly z penalt, které proměnil kapitán Andreas Herzog a příliš dalších šancí si favorit nevytvořil. V druhém poločase dokonce přenechal aktivitu soupeři a fanoušci jeho výkon odměnili pískotem. "Musíme se herně zlepšit, ale to není nic nového," opakoval trenér Hans Krankl.
