Islanďané sice v minitabulce celků z druhých míst kvalifikace, které si umístěním zajistily baráž, byli poslední, ale v Češích vzbuzují respekt.
I proto, jakým způsobem se na svou pozici probojovali. Úvod jim totiž nevyšel podle představ, domácí remízu s Řeckem (1:1) považovali za ztrátu, v listopadu pak stejnému protivníkovi podlehli i na jeho půdě a play off se jim začalo vzdalovat.
Po březnové remíze 1:1 na Kypru, která přišla po heroickém výkonu v Portugalsku (1:1), to s Islandem vypadalo všelijak. Byl až čtvrtý, ztrácel osm bodů na druhé místo. Ale zatímco Řekové zbylé tři zápasy prohráli, jejich konkurent byl stoprocentní.
Cesta na Euro vede přes Island. Jedenadvacítka už má soupeře pro baráž |
„Řecko má velmi dobrý ročník hráčů narozených v roce 2000, takže fakt, že Island postoupil do baráže na jejich úkor, hovoří o jeho kvalitě jednoznačně,“ poznamenal pro svazový web kouč Suchopárek.
„Islanďané jsou opravdu velice důslední, pracovití, řada jejich hráčů má zkušenost s anglickým fotbalem.“
Trenér měl namysli například brankáře Jökulla Andréssona, jenž patří Readingu, či obránce Atliho Barkasona (21 let) a záložníky Ísaka Thorvaldssona (21) s Ágústem Hlynssonem (22), kteří prošli mládeží Norwiche.
TermínyBaráž o malé Euro 2023 se odehraje mezi 19. a 27. zářím, přesná data budou upřesněna později. |
Několik fotbalistů z jedenadvacítky už navíc nakouklo do áčka, v jeho poslední nominaci na červnové zápasy Ligy národů byste našli hned devět (!) zástupců ročníku 2000 a mladších.
I bez nich Islanďané ve finiši kvalifikace o malé Euro excelovali.
„Nečeká nás nic lehkého, Island bude nepříjemný,“ prohlásil obránce Martin Vitík, jenž nicméně barážového protivníka hodnotil jako přívětivého. „Bude záležet především na nás a našem přístupu.“
Kapitán Filip Kaloč si před úterním losem přál spíš Slovensko. „Bylo by to derby i lákadlo pro fanoušky,“ řekl.
„Island bude velmi fyzickým, nepříjemným soupeřem. V kvalifikaci ukázali svoji sílu, v letošním roce neprohráli, uhráli cennou remízu v Portugalsku, což je výborná bilance. Jednoznačně věřím v sílu našeho týmu, uděláme všechno, abychom byli dokonale připraveni a po baráži se mohli radovat z postupu,“ dodal.
V mých očích je Island přijatelným soupeřem a za plus považuju, že odveta se koná v Česku. Postup je jednoznačně v našich silách. Věřím trenérovi Janu Suchopárkovi i celému týmu.
Petr Fousek, předseda Fotbalové asociace ČR
I ostatní vesměs opakovali věty o houževnatosti protivníka, zmiňovali i náročné cestování na úvodní zápas. Cesta z Prahy do Keflavíku, který je vzdálený zhruba 40 kilometrů od hlavního města Reykjavík, kde se velmi pravděpodobně bude hrát, trvá letecky přibližně čtyři hodiny. Na Islandu je o dvě hodiny méně.
K tomu duel v Islandu nejspíš proběhne na umělé trávě stadionu Víkingsvöllur, kde tamní jedenadvacítka hrává domácí duely.
„Je nutné úvodní zápas zvládnout tak, abychom šli do domácí odvety s dobrým výsledkem a doma vše pokud možno přetavili do úspěšného konce,“ dodal Suchopárek.
