Může to být nejdůležitější utkání ze všech 240 zápasů, které každoročně soutěž přináší.
Na Letné se potkají v pondělí dobří známí. Dresem soupeřícího celku totiž prošlo na obou stranách několik hráčů, trenéři Michal Bílek a Vítězslav Lavička spolu pět let nastupovali za Spartu. Teď jsou z nich ale velcí rivalové: letenský Bílek touží po prvním titulu, hostující Lavička by rád jako první kouč v české lize mimo Spartu obhájil titul.
Sparťanský trenér převzal tým po čtvrtém ligovém kole od Stanislava Grigy v dost špatném stavu. Vytáhl mužstvo do boje o titul, ale vítězná cesta měla na jaře i řadu trhlin. I přes ně se letenský klub usadil v čele tabulky a Bílek připouští, že ho v pondělí čeká životní zápas v roli trenéra.
"Prošli jsme si krizí, ne vždy se dařilo podle představ. Stále jsem ale hráčům opakoval, že sezona může skončit ještě velkým úspěchem. A to platí i tři týdny před koncem ligy," uvedl kouč.
Jeho protějšek Lavička má s Bílkem společnou nejen sparťanskou hráčskou minulost. Také on přebíral současný tým od Stanislava Grigy a také on ho dokázal dostat k lepším výsledkům. A přestože s ním kdysi Sparta neprodloužila trenérský kontrakt v době, kdy vedl mužstvo po vyhazovu Jaroslava Hřebíka, volí před soubojem smířlivý tón.
"Sparta je náš soupeř, nikoli nepřítel. Vždyť na tribuně i lavičce soupeře bude řada mých přátel," řekl liberecký kouč.
Zápas bude mít podobnou příchuť jako nedávné pražské derby, ale přestože půjde o hodně, je na obou stranách vidět větší vnitřní soustředění. Emoce nejsou tak vypjaté jako v případě duelu pražských "S".
"Utkání může hodně napovědět v boji o titul, ale rozhodnuto ještě nebude ani pak. Na přední příčky se tlačí také Boleslav, odepisovat nemůžeme Slavii," tvrdí Bílek.
Liberečtí fotbalisté už devět zápasů za sebou neprohráli, ale středeční nerozhodný výsledek se Zlínem je hodně mrzel. Severočeši tak přišli o možnost jet ke šlágru na Spartu v pozici lídra; Lavička přesto věří, že alespoň remíza vydřená dvěma góly Nezmara jeho tým před cestou na Letnou povzbudí.
"Je lepší jít do tak důležitého zápasu s vědomím toho, že jsme v závěru dokázali velkou vůlí vybojovat alespoň bod," uvedl trenér.
Přestože půjde o hodně, přípravu od jiných zápasů příliš neodlišoval. Trochu jednoduší to má ohledně motivace, proti Spartě každý hraje na hranici svých možností. "Tentokrát ta správná motivace skutečně přichází sama. Všichni si tu navíc uvědomují, o co hrají," souhlasí Lavička.
Na obou stranách jsou trenéři trochu omezeni zdravotním stavem hráčů. Sparta si nicméně na neúčast Kadlece na levé straně obrany už pomalu zvykla, Slepička a Kóňa jsou zraněni dlouhodobě. Do sestavy se navíc vrací Pavel Horváth, klíčový hráč středové řady. Tam má Bílek naopak přetlak: musí vynechat jednoho ze záložníků, kteří v poslední době své výkony zvedli, a zřejmě dojde na Kisela.
Slovan má velké problémy v ofenzivě. Mimo hru je s poraněným stehenním svalem útočník Blažek, nejistý je start ofenzivního záložníka Hodúra, který má stále problémy s kolenem, kde má krevní výron. Pokud by Hodúr hrát nemohl, mohl by se do středu zálohy přesunout Papoušek, zatímco pravý bek Šinglár by zamířil do zálohy a jeho místo by zaujal Matula.
Lavička má jako hlavní liberecký trenér se Spartou výtečnou bilanci. V minulé sezoně Slovan pod jeho vedením letenský tým v obou případech porazil a hlavně výhra v prvním jarním kole na Letné Liberci hodně pomohla k titulu. Letos na podzim Lavičkův soubor doma se Spartou uhrál bezbrankovou remízu.
Zápas bude sledovat takřka plná Toyota Arena, v sobotu večer už bylo prodáno patnáct tisíc vstupenek. Pořadatelé očekávají, že v pondělí ještě nějaké na pokladnách budou k dispozici a konečná návštěva by měla překročit 18 tisíc. Zápas začne v 17.15.
Pravděpodobné sestavy, Sparta: Blažek - Pospěch, Řepka, Kučera, Zabavník - Kolář (Kisel), Hušek, Horváth, Matušovič - Došek, Kulič.
Liberec: Hauzr - Šinglár, Košťál, Brezinský, Janů - Papoušek, Bílek, Hodúr (Matula), Pudil - Nezmar, Parks.
