"Není to jenom fráze. Poznal jsem tam úctu ve vztahu hráč–trenér i naopak. A to od úplně nejmenších hráčů až po nejstarší lidi svázané s klubem," všiml si kouč prvoligového Slovácka Svatopluk Habanec.
Slovácké vyslance zázemím tradičního klubu z východního Londýna provázel bývalý brankář Luděk Mikloško, který ve West Hamu působil v letech 1990 až 1998 a stal se jednou z legend klubu. Fanoušci o něm stále zpívají v jednom z chorálů. "Je až k zamyšlení, jak přistupují k legendám Angličané a jak Češi," poznamenal Habanec. "Dokázal pro nás zařídit v klubu úplně cokoliv," doplnil šéftrenér slovácké mládeže Zdeněk Botek.
Viděli tak trénink týmu do 21 let, zápas šestnáctky proti Arsenalu a přípravu devítiletých žáčků. "V Anglii týmy až po osmnáctku nehrají mistrovské zápasy, pouze přáteláky. Chtějí tak rozvíjet schopnosti jednotlivých hráčů, aby dokázali hrát dobrý fotbal," připomněl Botek. "To téma se neustále řeší i v českém fotbale, taky se snažíme maximálně zaměřit na rozvoj hráčů, ale když pak zároveň mluvíte s rodiči malých kluků, tak ti se na jednotlivé tabulky dívají a děti dávají tam, kde je lepší umístění," povzdechl si.
"Mě zároveň zaujalo, jak je o hráče ve West Hamu postaráno. Na každém tréninku byl realizační tým v minimálně pětičlenném složení. To se týkalo i těch nejmenších žáčků," všiml si trenér Habanec. Jen trénink prvního týmu West Hamu nakonec neviděli. "Luděk nás hned upozorňoval, že na to teď není vhodná nálada," zmínil slovácký kouč, že ve vyrovnaném chvostu tabulky Premier League má méně bodů pouze Sunderland.
Ve West Hamu se výprava několikrát setkala také s osmnáctiletým brankářem Slovácka Vítem Nemravou, který v anglickém klubu od loňské zimy na rok a půl hostuje. "Viděli jsme jeden trénink čtveřice mladých brankářů, kteří se perou o místo třetího gólmana áčka, a troufám si říct, že z nich je Víťa nejlepší," domnívá se slovácký kouč Svatopluk Habanec. "Minimálně jednou týdně s áčkem trénuje, což je nevídané. Dostal fantastickou šanci, které si musí nesmírně vážit a bojovat o to, aby ve West Hamu zůstal."
"Rádi bychom s West Hamem navázali dlouhodobou spolupráci. Klub projevil vstřícnost, takže už se rýsuje možnost, že by tam na jaře odjelo několik našich mládežnických týmů sehrát nějaké zápasy a zároveň poznat zázemí špičkového anglického klubu," upozornil šéftrenér slovácké mládeže Zdeněk Botek.
