Během sezony se v ostravské sestavě vystřídalo třicet fotbalistů. Na tom by nebylo nic zvláštní, to řadí klub do středu ligového pole. Leč deset z nich se narodilo v roce 1994 a později.
Ostravský trenér Petr Frňka na dotaz, zda ho překvapuje, že Baník měl na hřišti nejvíce mladíků ze všech prvoligových celků, rezolutně odpověděl: „Ne.“
Vzápětí dodal, že v zimě přebíral Baník už s tím, že kádr je hodně mladý. „Takže jsem s tím počítal. V průběhu zimní přípravy jsme navíc zjistili, že nejlepší krajní obránce v Baníku je Matěj Helešic,“ upozornil na osmnáctiletého fotbalistu.
Klub však v zimě na jeho post levého beka získal z Hajduku Split dalšího mladíka, dvacetiletého Chorvata Luku Lučiče. A ten odehrál většinu jara.
„Matěje jsme ještě na začátek jara dali do juniorky, aby si dal dohromady školu a další věci,“ připomněl Frňka. „Byli jsme však domluveni, že od léta se do áčka každopádně vrátí. Když se však Luka zranil, tak jsme Matějovi prostor dali a sezonu už dohrál.“
Helešic stihl pět zápasů – 426 minut. Lučič nastoupil do devíti zápasů, celkem byl na hřišti 749 minut. Vzhledem k ekonomickým problémům musel Baník dávat více příležitost mladým, tedy levnějším hráčům. Na ty zkušené neměl peníze. Ale klub byl vždy pověstný svou širokou mládežnickou základnou.
Takže bylo tolik mladých fotbalistů v sestavě vynucených okolnostmi, anebo jde o filozofii klubu?
„Jak v kterých případech,“ uvedl Frňka. „Někteří v kádru byli, ty jsem podědil, někteří si o to řekli a možná přibudou další. Je to tak správné, je to cesta, po které bychom měli jít.“
Kouč však upozornil, že na mladíky nejde spoléhat za každou cenu. „Příliš brzké posuny hráčů do vyšší kategorie často vedou ke ztrátě jejich výkonnosti, ke změně motivačního žebříčku. Ti kluci na to nemusejí být dobře připraveni. V některých případech je to může i zabrzdit.“
Daniel Holzer, Francis Narh, Derreck Mensah, ale i Patrizio Stronati, byť v zimě zamířil do Austrie Vídeň, odehráli z mladých baníkovců nejvíce minut.
Kdo z nich má před sebou největší budoucnost nechce Petr Frňka odhadovat. „Těžko říct. Mladíci mohou jít jednu sezonu, nebo i její půlku, nahoru a druhou dolů. Ale troufnu si říct, že pokud Matěj Helešic se svou povahou a přístupem nepoleví a nezačne bláznit, tak má šanci dotáhnout to daleko.“
Takže mohlo by být tolik mladých fotbalistů pro Baník příslibem do budoucna?
„Pokud jde o Matěje, tak ano, ale v případě některých dalších hráčů, které pochopitelně jmenovat nebudu, je to nafouknutá bublina,“ prohlásil Petr Frňka.
Matěj Helešic si nepřipouští, že by měl být nějakým velkým talentem. „I když jsem mladý, chci se ukázat, makat. Na nic jiného neberu ohled,“ řekl obránce. „Do každého zápasu jdu stejně. Naplno.“
