Osmadvacetiletý Van Dijk, jenž v Monaku získal také ocenění pro nejlepšího obránce roku, v uplynulém ročníku s Liverpoolem vyhrál Ligu mistrů a skončil na druhém místě anglické ligy o bod za Manchesterem City.
Urostlý stoper v 50 soutěžních duelech minulé sezony zaznamenal šest gólů a čtyři asistence a byl zvolen nejlepším hráčem sezony Premier League jak vedením soutěže, tak samotnými fotbalisty.
Nejlepší hráče vybíralo 80 trenérů klubů, které v uplynulém ročníku startovaly ve skupinách Ligy mistrů (32) a Evropské ligy (48), a 55 novinářů za každou členskou zemi UEFA. Van Dijk celkem dostal 305 bodů, Messi 207 a Ronaldo 74.
Brankářem sezony byl vyhlášen Alisson Becker z Liverpoolu, nejlepším záložníkem Frenkie de Jong, který v létě přestoupil z Ajaxu Amsterodam do Barcelony. Nejlepším útočníkem byl zvolen Messi a nejlepší fotbalistkou Angličanka Lucy Bronzeová z Lyonu. Cenu prezidenta UEFA od Aleksandera Čeferina převzal bývalý útočník Manchesteru United a francouzské reprezentace Eric Cantona.
V hlavní kategorii se na čtvrté pozici umístil Alisson s 57 body. Do nejlepší desítky se dostali i útočníci Liverpoolu Sadio Mané (51) a Muhammad Salah (49), bývalý hráč Chelsea a posila Realu Madrid Eden Hazard (38), obránce Juventusu Matthijs de Ligt s bývalým spoluhráčem z Ajaxu De Jongem (oba 27) a opora Manchesteru City Raheem Sterling (12). Loňský vítěz, chorvatský záložník Luka Modrič z Realu, mezi nejlepšími chyběl.
