Těžší roli z italských klubů měl ve čtvrtečních zápasech Inter Milán. Proti němu stál ve Valencii nepříliš nadějný výsledek 1:1 z prvního zápasu a jedna z nejdelších sérií domácí pohárové neporazitelnosti, která v případě španělského celku
trvala devět a půl roku a 34 zápasů.
To všechno ale Inter překonal. Paradoxně šňůru Valencie přestřihl kouč Hector Cúper, který na ní má lví podíl. Pod jeho taktovkou španělský klub došel dvakrát do finále Ligy mistrů, ale od této sezony už Cúper dělá zázraky v Miláně.
Dalším zběhem je záložník Farinos, který ve čtvrtek sehrál jednu z klíčových rolí. Když byl v 89. minutě gólman Toldo vyloučen po druhé žluté kartě za zdržování hry, zdálo se, že vyrovnání domácích už nestojí nic v cestě.
Cúper v té době dávno vyčerpal tři střídání a tak z nouze šel do branky právě záložník Farinos. "Nikomu se do branky nechtělo, tak jsem to vzal na sebe," řekl hráč. Ten ale ukázal, že od Tolda leccos odkoukal a jednu šanci svým bývalým spoluhráčům báječně chytil.
Cúper přiznal, že jeho tým potřeboval hodně štěstí, aby tlaku odolal. "Za celý zápas jsme si vytvořili jen tři šance, zbytek času ovládli hru domácí," smekl před soupeřem.
Jeho nástupce na valencijské lavičce Rafael Benítez byl po zápase zlomený. "Udělali jsme pro to tolik, ale bez odměny," posteskl si.
Stejně jako Liberec skončil ve svém senzačním tažení Hapoel Tel Aviv, který proti AC Milán dvakrát kapituloval. Obě branky zařídil Portugalec Rui Costa, jenž je od začátku sezony
permanentně kritizován. Ve čtvrtek ale zahrál skvěle: nejdřív se trefil z přímého kopu a poté si obránce srazil jeho centr do vlastní sítě. Největší šanci Hapoelu měl ještě za stavu 0:1 Slovinec Osterc, jehož hlavička těsně minula pravou tyč Abbiatiho branky.
Stejný hráč se málem prosadil po druhé brance soupeře, ale postupovému gólu Hapoelu zabránil Abbiati. Lodivod poraženého týmu Dror Kaštan i přes vyřazení zahrnul svůj tým komplimenty. "Jsme skvělý tým z malé země, který předváděl báječný fotbal proti špičkovým evropským klubům."
Milánský trenér Carlo Ancelotti zasadil postup do širších souvislostí. "Italský fotbal prochází těžkým obdobím, snad jej to povzbudí," věřil.
Feyenoord dotáhl do semifinále kanonýr van Hooijdonk, jenž konečně v pohárové Evropě začal naplňovat očekávání, které do něj v Rotterdamu coby nejdražší posily historie klubu před sezonou vkládali. V nastavení odvety nejdřív vyrovnal na 1:1, v penaltovém rozstřelu pak vsítil rozhodující gól na 5:4.
Na straně Eindhovenu byl smutným hrdinou van Bommel, který sice poslal hosty do vedení, ale v prodloužení dostal červenou kartu a jako penaltový specialista poté svému týmu v rozstřelu chyběl.
