Odense patří ke špičce dánské ligy, jejíž úroveň je přibližně srovnatelná s českou nejvyšší soutěží.
"Sparta by sice měla papírově postoupit, ale nečeká ji rozhodně nic lehkého, protože Odense má poměrně konsolidovaný tým, který vyznává důraznou, ale také kombinační hru," řekl pro agenturu ČTK český záložník Libor Sionko, který působí v FC Kodaň.
Jenže sparťané mají po vypadnutí z předkola Ligy mistrů jasný cíl: jejich šéf Daniel Křetínský si přeje, aby klub v Poháru UEFA došel alespoň do čtvrtfinále. To znamená vyřadit Odense, postoupit ze základní skupiny a pak přehrát ještě další dva protivníky.
"Nebylo ani tak podstatné, koho teď dostaneme. Hlavní je, abychom se dostali do skupiny. Je to pro nás hodně důležité, protože chceme v pohárech zůstat co nejdéle a přežít zimu," řekl sparťanský trenér Michal Bílek.
Sparta mohla dostat Artmedii Bratislava, finské Tampere, turecký Erciyesspor nebo FC Curych. Nakonec jí los přisoudil neatraktivního, ale určitě ne nejslabšího soupeře.
"Mohli jsme dopadnou líp, ale i hůř," přemítal obránce Michal Kadlec. "Ale po vyřazení s Arsenalem chceme ukázat, že fotbal hrát umíme a že do Evropy patříme."
Odense je pro sparťany neznámým sokem, ale díky Sionkovi se k informacím mohou dostat. "Musíme na tom rychle zapracovat, abychom byli co nejlépe připraveni. Každopádně čekám urputný boj," podotkl Bílek.
"Co jsem si zjistil, tak se jim daří, letos ještě neprohráli a dávají hodně gólů. Budou nepříjemní, hlavně v domácím prostředí," řekl obránce Zdeněk Pospěch pro klubový web.
V Odense se narodil známý spisovatel Hans Christian Andersen, klub má útulný patnáctitisícový stadion Fionia Park. "Není to nijak ohromná, ale spíše útulná, moderní aréna," poznamenal Sionko, který s FC Kodaň před týdnem v Odense remizoval 0:0.
