Manchester tentokrát inkasoval vyrovnávací gól o minutu dříve a pokud nechce svoji pouť za obhajobou titulu ukončit už ve čtvrtfinále, musí v odvetě jako první anglický klub v historii v Portu zvítězit nebo remizovat vyšším skóre než 2:2.
Lídr Premier League předvedl jeden ze svých nejslabších výkonů v letošním ročníku soutěže, ale i tak dokázal chvíli před koncem otočit skóre. Fergusona proto nepozornost obrany při vyrovnávací trefě pořádně naštvala.
"Takovýhle příšerný gól si nemůžeme dovolit inkasovat. Za stavu 2:1 jsme měli utkání dotáhnout k vítězství, můžeme nadávat jen sami sobě," zlobil se domácí trenér.
Domácí defenziva se musela obejít bez zraněného lídra Ria Ferdinanda a v průběhu duelu působila nezvykle nejistě. "Ten gól dokládá, že obrana v tu chvíli nebyla pevná, trochu jsme ztratili koncentraci," řekl Ferguson, podle něhož se na výkonu Manchesteru podepsalo zápasové zatížení z posledních dnů. United měli na odpočinek po náročném ligovém duelu s Aston Villou jen 50 hodin.
Tím ovšem trenér rozhodně nesnižoval hostující tým. "Porto hrálo skvěle, jak jsem předpokládal. V prvním poločase bylo lepší, remíza je spravedlivá," uznal Ferguson, který tuší, že venkovní odveta bude hodně složitá.
"Patrně budeme muset být prvním anglickým týmem, který v Portu vyhraje, ale jsme na to připraveni. Tento klub vždycky tvoří historii a tohle je šance být znovu první," doplnil.
Porto se velkého favorita nezaleklo a rozehrálo s ním sobě vlastní otevřenou partii. V letošním ročníku soutěže s výjimkou duelu na Arsenalu vstřelilo venku pokaždé dvě branky. "Svým hráčům gratuluji, protože si tento výsledek zasloužili.
Chtěli jsme to úřadujícímu evropskému králi znepříjemnit a myslím, že v první půli jsme to byli my, kdo hlavně útočil. Hráči si dokázali, že mohou postoupit a měřit se s Manchesterem," pochvaloval si trenér Jesualdo Ferreira.
Porto se však příznivým výsledkem nechtělo ukolébat. "Uhrát remízu s dvěma vstřelenými góly je velmi důležité a dodá nám to sebedůvěru. Ale Manchester kvůli tomu, jakou má historii, kvalitu a že je obhájce, zůstává favoritem," mínil autor vyrovnávací branky střídající Mariano.
Arsenal remiza ve španělsku potěšila
Také druhý úterní zápas skončil remízou, která mnohem víc potěšila hosty. Arsenal nebyl ve Villarrealu lepším týmem, ale mohl se spolehnout na kanonýra Emmanuela Adebayora, jenž nádherným gólem přes hlavu zařídil výsledek 1:1.
"Dokonce ani přesně nevím, jak jsem ho dal. Hlavní ale je, že balon zapadl do sítě," podotkl střelec. Krásná branka symbolicky dokreslila oboustranně pohledný duel, v němž měli hlavně v úvodním dějství výrazně navrch domácí. Jenže stejně jako před třemi lety, kdy jim Arsenal zabouchl dveře od finále, zahazovali jednu šanci za druhou.
"Podíleli jsme se na skvělém zápase s excelentní první půlí z naší strany. Když shrnu celých 90 minut, výsledek není správný. Vytvořili jsme si během prvního poločasu čtyři jasné gólové šance, zatímco Arsenal měl jen jednu, ze které skóroval," litoval domácí kouč Manuel Pellegrini.
Svým hráčům ale dodával sebevědomí. "Teoreticky má soupeř výhodu, protože hraje doma, ale pro mě to není žádná výhoda. Arsenal moc dobře ví, že bude těžké nás vyřadit," tvrdil trenér "Žluté ponorky".
Londýnský klub měl hned několik důvodů, proč být s remízou spokojený. Jednak v úvodu utkání vůbec nestíhal rychlé domácí útoky, navíc inkasoval rychlou branku a ještě v průběhu duelu přišel o zraněnou brankářskou jedničku Almuniu a zkušeného beka Gallase.
"Bylo to pro nás docela těžké. Nakonec si domů vezeme dobrý výsledek a jsme za něj velmi šťastní," přiznal Adebayor.
