Milánské mužstvo i s českým reprezentačním bekem Markem Jankulovským bude chtít navázat na dva roky starý triumf z osmifinálové části soutěže.
Angličtí fanoušci se už teď těší na ryze anglické finále, ale zástupce italského fotbalu slibuje, že svoji kůži rozhodně neprodá lacino.
"Naším úkolem je udržet italský fotbal v Evropě na vrcholu," uvedl milánský kouč Carlo Ancelotti.
Do Manchesteru cestuje jeho tým posílen víkendovou výhrou 3:1 v domácí lize nad Cagliari a vzpomínkou na osmifinále z roku 2005, v němž svého dnešního rivala dvakrát ubránil a porazil 1:0. "Manchester ale od té doby vyrostl v silnější tým, hlavně Wayne Rooney a Cristiano Ronaldo jsou extrémně úžasní," varoval milánský stoper Paolo Maldini.
"Ale rozhodně se jich neděsíme. Co nás dělá silnými, jsou naše skvělá psychika a odhodlanost," dodal osmatřicetiletý Maldini, služebně nejstarší milánský hráč.
Milánští budou chtít zopakovat zodpovědný a takticky téměř dokonalý výkon z Bayernu Mnichov, kde si vybojovali postup po výhře 2:0.
"Musíme hrát s podobným odhodláním jako v Mnichově. Pak budeme možná schopni přivézt domů pozitivní výsledek," prohlásil bek Cafú s vědomím, že Milán na anglické půdě nezvládl sedm z devíti duelů.
"Manchester je doma skvělý tým, ale AC se nebojí nikoho na světě," uvedl nejlepší střelec letošního ročníku Ligy mistrů, brazilský záložník Kaká. Ze sedmi gólů však venku zaznamenal jen jediný.
Manchester se chystá svému italskému soupeři splatit dlouholetý dluh. Třikrát se anglický velkoklub střetl ve vyřazovací fázi s AC Milán a třikrát byl vyřazen.
"Před dvěma lety jsme si proti AC vytvořili šance a vytvoříme si je i v úterý. Zásadní otázkou zůstává - dokážeme je proměnit?" uvedl trenér Alex Ferguson. "Milán se probojoval do deseti evropských finále, což je fantastická bilance, ale my věříme, že zahrajeme lépe než minulý vzájemný zápas."
Manchester na rozdíl od Milánských, kteří z boje o ligový titul po bodovém odpočtu za korupci dávno vypadli, válčí vedle Ligy mistrů na dalších dvou frontách. Také proto možná o víkendu v Premier League jen remizoval s Middlesbrough, ale jejich hlavní rival Chelsea zaváhání nevyužil, a připsal si rovněž jen bod.
Kouče Fergusona však před úterní bitvou děsí především nebývalá marodka zadních řad. K dlouhodobě zraněným bekům Nevilleovi, Vidičovi a Silvestremu přibyl Rio Ferdinand, což potěšilo i milánského kouče.
"Ferdinand je velmi důležitý hráč pro jejich defenzivu. Bude pro nás velká výhoda, že nenastoupí," řekl Ancelotti.
Na tréninku Manchesteru se navíc zranil mladík Cathcart, kterého si Ferguson vytáhl z juniorky. A pokud se nedá do pořádku Evra, nastoupí zřejmě na pravém kraji obrany záložník Fletcher.
"Momentálně hrajeme s dvanácti hráči. Ale není čas se litovat, je na čase ukázat čeho jsme schopní," uvedl Ferguson.
Zkušený stratég postrádá i záložníky Pak Či-songa s Richardsonem a střelce Sahu, Solksjaer by měl začít na lavičce.
"Budeme zapsáni do historie našeho klubu, jestliže uspějeme v tak těžké situaci. Musíme teď hlavně obnovit energii našich hráčů na úterý, protože nás čeká velký zápas a měli bychom si ho užít," řekl Ferguson.
Zatímco Manchester horko těžko skládá sestavu, Milánští mají marodku téměř vyprázdněnou. Nejistý je ale start brankářské jedničky Didy, který si poranil rameno. Klubový lékař naznačil, že vyhlídky nejsou příliš optimistické.
Pravděpodobné sestavy
Manchester: Van der Sar - Fletcher, O´Shea, Brown, Heinze - Ronaldo, Carrick, Scholes, Giggs - Rooney, Smith.
Milán: Dida (Kalac) - Oddo, Nesta, Maldini, Jankulovski - Gattuso, Pirlo, Ambrosini, Seedorf - Kaká - Gilardino.
