Termíny pro 3. předkolo jsou 30. a 31. července, odvety jsou na programu o týden později.
Plzeňští fotbalisté musí o postup z 2. předkola Ligy mistrů v úterý v Sarajevu ještě tvrdě bojovat, ale už vědí, s kým si to mohou rozdat v další fázi kvalifikace.
Plzeň v úvodním utkání 2. předkola Željezničar Sarajevo porazila 4:3, takže k postupu ji stačí i jakákoli remíza či porážka od stavu 4:5. Odveta se hraje na hřišti bosenského šampiona v úterý 23. července od 21.00.
Úvodní duel Helsinek s Kalju skončil bezbrankovou remízou, odveta se hraje rovněž v úterý 23. července.
Plzeň při losu mohla narazit na jednoho z těchto soupeřů: Šeriff Tiraspol/Sutjeska (1. zápas 1:1), Elfsborg/Daugava (7:1), HJK Helsinky/Kalju (0:0), Ekranas Paněževys/Hafnarfjordur (0:1), Něftči Baku/Skenderbeu (0:0). Z toho výplývá, že smůlu rozhodně neměla.
UEFA před losem dvacet týmů rozdělila do dvou skupin, v každé bylo pět nasazených a pět nenasazených. Plzeň byla mezi nasazenými. Dopředu tak věděla, že se vyhne například Slovanu Bratislava, Maccabi Tel Aviv či Dinamu Tbilisi, které byly mezi nenasazenými ve druhé skupině.
Ve Finsku i Estonsku se ligová soutěž hraje systémem jaro-podzim, takže oba týmy mají za sebou už slušnou porci zápasu. Helsinky jsou po osmnácti kolech první, druhá tým Honka Espoo má stejně bodů, ale o zápas víc.
V kádru mají několika finských reprezentantů včetně známých hráčů Mikaela Forssella a Teema Tainia, kteří mají zkušenosti z anglické Premier League. Mezi další opory patří Mika Väyrynen, který dlouho hrával za PSV Eindhoven. Jedinou zahraniční akvizicí je útočník z Gambie Demba Savage, který je se sedmi góly nejlepším střelcem týmu v této sezoně.
Lídrem v domácí soutěži je i Nomme Kalju, vede o bod před Florou Talin. První estonskou ligu hraje teprve od roku 2008 a v minulé sezoně získalo premiérový titul. Vystřílel mu ho 22 góly útočník Tarmo Neemelo. V této sezoně však střelecky září především Vladimir Voskobojnikov a Japonec Hidetoši Wakui. V týmu jsou i Ital, Portugalec, Francouz, Gambijec a další dva Japonci.
Ať už z nich postoupí kdokoli, Plzeň bude jasným favoritem. A když roli potvrdí nejen v Sarajevu, ale i v dalším kole, má jistý celý podzim v pohárech. Postup do 4. předkola znamená nejen prémii v přepočtu 50 milionů korun, ale také minimálně účast v základní skupině Evropské ligy. To v případě, pokud by v play-off, tedy v poslední fázi kvalifikace neuspěla.
Plzeň chce však víc, jejím cílem je základní skupina Ligy mistrů.
| Mistrovská část | |||
| HJK Helsinky / Nõmme Kalju | Željezničar / Plzeň | -:- | -:- |
| FC Basilej | Györ / Maccabi Tel Aviv | -:- | -:- |
| Sligo Rovers / Molde | The New Saints / Legia Varšava | -:- | -:- |
| Slovan Bratislava / | Ludogorec Razgrad | -:- | -:- |
| Dinamo Tbilisi / Streymur | Steaua Bukurešť / Vardar Skopje | -:- | -:- |
| APOEL Nikósie | Birkirkara / NK Maribor | -:- | -:- |
| Celtic Glasgow / Cliftonville FC | Elfsborg / Daugava Daugavpils | -:- | -:- |
| BATE Borisov / Karaganda | Neftči Baku / Skënderbeu | -:- | -:- |
| Austria Vídeň | Ekranas / FH Hafnarfjördur | -:- | -:- |
| Fola Esch / Dinamo Záhřeb | Šeriff Tiraspol / FK Sutjeska | -:- | -:- |
| Nemistrovská část | |||
| Nordsjaelland | Zenit Petrohrad | -:- | -:- |
| Salcburk | Fenerbahce Istanbul | -:- | -:- |
| PAOK Soluň | Metalist Charkov | -:- | -:- |
| PSV Eindhoven | Waregem | -:- | -:- |
| Lyon | Grasshoppers | -:- | -:- |
