Trenér Klaus Toppmöller sice před zápasem nakázal hráčům, ať myslí hlavně na obranu, ale ofenzívní smršť týmu strhla i jeho opatrnictví. "Stále tomu nemohu věřit. Věděl jsem, že máme šanci, ale co se tady rozpoutalo, to je prostě bláznivé," soukal ze sebe.
Do druhého poločasu vstupoval Leverkusen za stavu 1:1, proto musel Toppmöller zesílit ofenzívu. Čtvrtého obránce Sebescena nahradil útočník Neuville. "Byl to velký risk, ale vyplatilo se," oddechl si kouč po vítězství 4:2.
S Leverkusenem dokázal to, oč se marně pokoušel Rudi Völler, ať už v dresu, nebo v roli sportovního ředitele. Nyní, jako kouč národního týmu, byl mezi prvními Toppmöllerovými gratulanty. "Bylo to senzační. Je to největší vítězství v historii klubu," jásal Völler.
Kouči Gérardu Houllierovi zůstaly na lavičce Liverpoolu oči pro pláč, ale debakl jeho slabé srdce neslo statečně. "Samozřejmě, že mě to mrzí, protože jsme spálili docela dost šancí, ale hořkost v mém hlase nehledejte," bránil se. Svým hráčům prý nic vytknout nemůže. "Ukázali charakter. Chtěl bych jim poděkovat za celou sezónu v Lize mistrů."
Barcelona se proti Panathinaikosu nadřela na postup i při výhře 3:1 víc, než čekala. Plánovala drtivý nástup, ale její úvodní nadšení zmrazil gólem Kypřan Konstantinu. V té chvíli museli domácí nastřílet tři branky, což svou útočnou silou nakonec dokázali. Nebyl to ale ani Kluivert, ani Rivaldo, ale stále nenápadný Luis Enrique, kdo jim prostřílel cestu do semifinále.
"Postoupili jsme s odřenými zády," přiznal Enrique. Trenér Carlos Rexach ocenil sílu protivníka, který toho na Nou Campu ukázal dopředu poměrně dost. Konstantinu měl osm minut před koncem na kopačce postup, ale překonaného brankáře zastoupil na čáře obránce Puyol.
"Panathinaikos znovu ukázal, že je silným týmem. V moderním fotbale prakticky ani žádní slabí soupeři nejsou. Zvlášť v útoku má nesmírně kvalitní hráče, kteří nám hlavně v závěru dost hrozili," řekl Rexach. Těšil se z toho, že jeho svěřenci při průběžném celkovém skóre 0:2 nezpanikařili. "Ve druhé půli jsme předvedli skvělou půlhodinu. Jenže jsme hráli s pěti čistokrevnými útočníky a v závěru nám už došly síly."
Rexachův protějšek Sergio Markarian nakonec v poslední minutě dostal svolení k tomu, aby mohl vést svůj tým z lavičky. Tomuto uruguayskému kouči totiž Mezinárodní fotbalová federace (FIFA) rozšířila jeho trest z domácí ligy za účast na napadení rozhodčího při derby s Olympiakosem i na evropské soutěže.
"Byli jsme blízko. Takhle jsme alespoň potrápili jeden z největších evropských týmů. Byl to soupeř, kdo úpěnlivě čekal na závěrečný hvizd," zdůraznil Markarian.
