Před dvěma týdny v Praze emotivně slavil vydřené vítězství nad Slavií. Antonio Conte měl dojem, že postup do osmifinále Champions League je blízko.
A zvlášť před úterním zápasem, když Barcelona přicestovala bez Messiho a nastoupila bez několika dalších opor. Jenže Inter na sestavu s náhradníky nestačil, byť šance měl. A tři góly mu sudí neuznali kvůli těsným ofsajdům.
A protože jeho konkurent Dortmund v závěrečném duelu porazil Slavii (2:1), Inter obsadil až třetí příčku a na jaře ho čeká jen vyřazovací část Evropské ligy.
„V této skupině jsme si zasloužili víc. Přesto je to pro nás cenná zkušenost. Tým odvádí skvělou práci v náročném období,“ řekl Conte.
Barcelona se ujala vedení ve 23. minutě, kdy Carles Pérez ve svém prvním utkání v Lize mistrů využil zaváhání stoperů Godína s De Vrijem. Romelu Lukaku do půle vyrovnal a po přestávce Inter sahal po vítězném gólu.
Oba zásahy Lautara Martíneze však neplatily pro ofsajd a v 86. minutě rozesmutnil domácí fanoušky střídající Ansu Fati, jenž se v 17 letech a 40 dnech stal nejmladším střelcem v historii Champions League.
„Mohli jsme zvítězit. Vytvořili jsme si příležitosti, ale chyběla nám větší chladnokrevnost, abychom je proměnili. Nemohu si na nic stěžovat, moji hráči nechali na hřišti úplně všechno,“ prohlásil Conte.
„Fatiho branka byla bolestivá, zabila nás ve všech ohledech. Tlačili jsme a měli šance jít do vedení 2:1, ale místo toho jsme inkasovali. Jsem zklamaný i kvůli fanouškům, kteří nás tlačili od začátku do konce a vytvořili úžasnou atmosféru. Mělo to skončit jinak,“ litoval Conte.
Jeho protějšek Ernesto Valverde použil na San Siru neobvyklé rozestavení s pěti obránci, kterým se Inter prezentoval v Barceloně, kde v říjnu prohrál rovněž 1:2. „Změnili jsme formaci, ale ne styl. Na začátku jsme si trochu zvykali, ale pak jsme pomalu dostávali zápas pod kontrolu. Hráči excelentně odpověděli,“ uvedl barcelonský trenér.
„Inter bezpochyby má dostatečnou kvalitu, aby postoupil do osmifinále Ligy mistrů. Například odehráli výborný první poločas u nás a potom v Dortmundu. Myslím, že jejich výkon ovlivnila úzkost z toho, že ve druhé půli nevstřelili kýžený gól,“ poznamenal Valverde.
