Fotbalová Liga mistrů hlásí změnu

Nyon - Pokud fotbalová Sparta příští rok postoupí v Lize mistrů ze základní skupiny do osmifinále, jako se jí to v posledních třech letech podařilo dvakrát, dalších šest zápasů už automaticky zajištěných mít nebude. Od ročníku 2003/2004 se totiž osmifinále nebude hrát ve skupinách, ale vyřazovacím systémem k.o. Kluby budou hrát ve čtyřčlenných skupinách jen v první fázi soutěže, v níž jich je dvaatřicet. "Věříme, že tato úprava prospěje všem stranám," citovala agentura Reuters Lennarta Johanssona, předsedu Evropské fotbalové unie.

"Spokojení mohou být kluby, hráči, fanoušci, majitelé vysílacích práv, sponzoři,
zkrátka celá fotbalová Evropa," dodal předseda UEFA.

Díky zjednodušení osmifinálové fáze odpadne řada zápasů a kluby už nebudou mít tak nabitý program. Soutěž podle šéfa UEFA navíc získá i na dramatičnosti.

Sparta, jediný český klub, který Ligu mistrů kdy hrál, postoupila do osmifinálové skupiny dvakrát v posledních třech letech.

V ročníku 1999/2000 vyhrála základní skupinu před Bordeaux, Spartakem Moskva a Tillburgem, ale v té osmifinálové skončila až za Barcelonou, Laziem a byla vyřazena.

V poslední sezoně postoupila z první fáze společně s Bayernem Mnichov, ale v osmifinálové skupině byla rovněž třetí, před ní skončily Real Madrid a Panathinaikos Atény.