"Není to gigant, ale kvalita tam je. Mají akademii na jiné úrovni, mají peníze a je tam velice zkušený trenér Dick Advocaat, který s Petrohradem vyhrál titul i Pohár UEFA. Favoriti jsou oni, ale dá se přejít přes každého. Udine bylo ještě silnější," srovnává liberecký kapitán Radoslav Kováč soupeře s italským klubem, přes nějž Slovan postoupil do základní skupiny.
Alkmaar naposledy remizoval v domácí soutěži s Utrechtem balancujícím nad sestupovými příčkami 1:1. Jeho gól vstřelil americký reprezentační útočník Aron Jóhannsson.
Právě tento 23letý nadějný hráč, jemuž v žilách koluje islandská krev, by měl být v bitvách s Libercem největší údernou zbraní Alkmaaru. V nizozemské lize patří se 14 vstřelenými góly ve 24 utkáních k nejlepším kanonýrům soutěže, aktuálně je třetí. Další oporou je brankář Esteban Alvarado, který si zachytal i za reprezentaci Kostariky.
AZ Alkmaar je v tabulce soutěže aktuálně na sedmém místě. V podzimní části Evropské ligy vyhrál základní skupinu před řeckou Soluní.
Slavný trenér Dick Advocaat nasadil do posledního ligového utkání sestavu: Esteban Alvarado - Reijnen, Gouweleeuw, Wuytens, Viergever - Gudelj, Ortiz (78. Poulsen), Gorter (65. Henriksen) - Berghuis, Johannsson, Beerens.
Klub z města sýrů nemá ve svých řadách výrazné hvězdy, ale dohromady tvoří kompaktní a útočně naladěný celek. "Všichni hráči už od obránců velmi dobře útočí. Bude to pro nás velmi těžká zkouška," uvědomuje si trenér Jaroslav Šilhavý. Oproti Liberci je Alkmaar navíc rozehraný. Nizozemská liga je v plném proudu, zatímco česká nejvyšší soutěž začne až o víkendu. "Mají teď dobrou formu. Jsou rozehraní, mají zápasovou zátěž. Ale my se musíme připravit a odjezdit to. Dát do toho vše. Byla by škoda, kdybychom to promarnili. Uděláme maximum pro to, abychom tu pohádku ještě prodloužili," slíbil Kováč.
Alkmaar má s týmy ze severu Čech už slušné zkušenosti. Na podzim roku 2006 s Libercem doma remizoval 2:2 a Slovanu tehdy postup ze skupiny unikl. Před dvěma lety vyřadil Alkmaar ve 3. předkole Evropské ligy Jablonec.
Tým Alkmaaru přicestuje pod Ještěd dnes, trénovat U Nisy bude od půl sedmé. Liberečtí si poslední trénink před důležitou bitvou naplánovali na 17. hodinu.
Utkání Slovan Liberec - AZ Alkmaar se hraje zítra od 19 hodin a vstupenek je stále dostatek. Na reklamních spotech láká na tribuny i liberecký herec Ladislav Hampl alias Jarmil z Okresního přeboru.
"Lidi, kde jste všichni?" volá na prázdné tribuně. "Přece tady nebudu fandit sám! Přijďte ve čtvrtek na Alkmaar!"
