Napřed se trefil ve 32. minutě: na kraji šestnáctky vypálil z první pravačkou a jeho technická střela se otřela o břevno - 2:1, Dánové otočili zápas.
Pak dostal balon kousek před vápnem, zpracoval si ho, zkrátil krok a levačkou zamířil přesně k tyči. Po hodině hry dodal hostům klid brankou na 3:1. „Nejtechničtější střela, ze všech nejpovedenější,“ pravil Eriksen.
O deset minut později využil hrubky Stephena Warda a nekompromisní dělovkou zvýšil dánský náskok. Barážová odveta byla one-man show rodáka z Middelfartu.
„Excelentní Eriksen,“ napsal na Twitter bývalý anglický reprezentant a dnes moderátor Gary Lineker. „Christian byl fantastický,“ doplnil ho dánský trenér Hareide. „S míčem je vždy neuvěřitelný, ale také tvrdě bojuje pro tým a všechny inspiruje. On rozhodl naši baráž s Irskem.“
Nerozhodl však pouze baráž, Eriksenovi vyšla celá kvalifikace. V reprezentačním dresu už dal 21 gólů, jedenáct z nich nastřílel právě během bojů o mistrovství světa, které v roce 2018 hostí Rusko. Na další tři branky přihrál.
Slušná čísla, nemyslíte?
Mimochodem, takovou produktivitu žádný další záložník v kvalifikaci neměl. „Mentálně jsem vyrostl. Teď více střílím, než přihrávám,“ vysvětloval Eriksen, že na hřišti dospěl a situace vyhodnocuje jinak. Dřív u jeho jména ve statistikách převažovaly asistence - loni připravil spoluhráčům v Tottenhamu třiadvacet gólů, o sezonu dříve šestnáct.
Letos má v klubu u branek a nahrávek vyrovnaná čísla. K tomu famózní střeleckou formu v reprezentaci.
„Myslím více jako útočník. Pomáhá mi k tomu i filozofie našeho trenéra, který mi dává svobodu,“ připustil Eriksen. Dánsko nemá větší hvězdu, v pětadvaceti je lídrem. „Na své pozici je to jeden z nejlepších hráčů v Evropě. Ukázal to i v Lize mistrů proti Realu Madrid,“ nešetřil chválou trenér Hareide.
Právě ve slavném španělském klubu byl Eriksen, tehdy šestnáctiletý talent, na testech. Jeho schopnosti zaujaly také Barcelonu, Chelsea, Manchester United a AC Milán. Mladík, který udivoval šikovností a vytříbenou technikou, se ale v říjnu 2008 rozhodl pro akademii Ajaxu Amsterdam.
„Mé první kroky by neměly být tak velké,“ vysvětloval přesun do Nizozemska. V juniorském výběru ho první rok vedl legendární Dennis Bergkamp, kterému Eriksen po úspěšné baráži na dálku znovu poděkoval.
„Na Dennisovi bylo vždy vidět charisma a sebevědomí v práci s míčem. Vždy věděl, jak má provést první dotyk, aby dostal míč tam, kam chce. Hodně jsem se toho od něj naučil,“ ocenil Eriksen spolupráci s někdejším hráčem Arsenalu.
Do áčka Ajaxu ho povolali v lednu 2010, trenér Martin Jol ho srovnával s Wesleym Sneijderem a Rafaelem van der Vaartem, známými odchovanci amsterdamského klubu. O dva měsíce později v osmnácti letech debutoval za seniorskou reprezentaci.
Další rok Eriksena - jako teprve druhého Dána v historii po Jonu Dahlovi Tomassonovi - zvolili v Nizozemsku talentem roku.
A pak to s ním šlo rychle: v Ajaxu, s kterým získal čtyři tituly, na něm stavěli hru, národnímu týmu pomohl na Euro 2012 a následující léto už se hlásil v Tottenhamu, který za vycházející hvězdu zaplatil jedenáct milionů liber.
I tam patří mezi opory a nepostradatelnou součást oceňované ofenzivy spolu s Angličany Dele Allim a Harry Kanem.
„Je hráčem, kterého mám rád celým svým srdcem,“ řekl o něm před lety fenomenální Johan Cruijff. „Je typickým produktem dánské fotbalové školy. Můžeme ho srovnávat s bratry Laudrupovými. Jen čas ukáže, jestli Eriksen dosáhne stejné úrovně jako oni.“
