Třiadvacetiletý záložník bude na šampionátu reprezentovat Slovensko. A také českou ligu, z níž už se na turnaji nikdo jiný nepředvede.
"Jsem moc spokojený, mám obrovskou radost. Dostal jsem šanci, která přijde jednou za život," říkal Kucka do telefonu doma v Prievidzi.
K rodině a za krátkým odpočinkem se rozjel v pondělí večer po návratu ze soustředění v Rakousku. A čekal na úterní dopoledne, kdy trenér slovenského národního mužstva Vladimír Weiss konečnou nominaci oznámil. "Až do té tiskovky jsem byl celý nesvůj," přiznal Kucka na sparťanském webu.
Kouč třiadvacetičlenný kádr pro vrcholný turnaj vybíral z devětadvaceti hráčů. Kucka měl proti konkurentům těžší pozici v tom, že k historické účasti Slovenska nepomohl v kvalifikaci.
"Nominaci si svým přístupem v přípravě zasloužil. Z nových hráčů z něj nejvíc vyzařovala touha. Jako by říkal: Jsem tady a chci se do mužstva dostat," líčil slovenský kouč novinářům.
Jeho nezměrnou vůli prosadit se poznali i loni v lednu ve Spartě, kam přišel z Ružomberoku. Nejenže se hned dostal do základní sestavy, ale zařadil se i mezi opory.
Loni Kucku brzdilo zranění kolene
Tři kola před koncem loňského ročníku si však poškodil koleno a kvůli zranění zmeškal téměř celý podzim. Na jaře se vrátil ve skvělé formě, střílel důležité góly a i díky němu se Sparta po třech letech stala mistrem.
Ještě než se spoluhráči slavil titul, v kabině mu gratulovali k předběžné nominaci. Pak se po posledním ligovém zápase nevydal na dovolenou jako ostatní, ale hlásil se v Bratislavě trenéru Weissovi.
V Rakousku na soustředění denně dvoufázová příprava, tréninkový zápas s korutanskými amatéry a víkendový přípravný duel s Kamerunem (1:1). Tím vším Kucka prošel skvěle.
V kempu to bylo nervózní
"Abych řekl pravdu, bylo to trochu nervózní. Všichni jsme věděli, že jde o nominaci, a hodně z nás pořádně nevědělo, jak to dopadne," poznamenal Kucka.
Do kádru se nedostal jeden brankář, tři obránci a dva záložníci. Kucka však mezi smutnými nebyl. Tím je bývalý slávista Švento či kapitán Karhan, který si poranil achilovku. "Mira Karhana je mi líto, zrovna on by si šampionát zasloužil. Je to výborný fotbalista, který by nám pomohl."
Možná že by pak měl smůlu Kucka. "Těžko říct, jestli bych se pak do kádru nedostal já."
Proti výběru Korutan se blýskl krásným gólem z dálky, proti Kamerunu vybojoval míč a z následné akce Kopúnek poslal Slováky do vedení 1:0.
"Kamerunci byli hodně těžký soupeř. Byli silní, důrazní, všichni výborní fotbalisté. Patří mezi africkou špičku a mezi světovými týmy se taky rozhodně neztratí," podotkl Kucka.
Vrátí se po šampionátu do Sparty?
Pokud se dostane do sestavy i na šampionátu, pozná sílu Nového Zélandu, Paraguaye a obhájců trofeje z Itálie. A třeba možná i dalších, pokud Slovensko postoupí do osmifinále.
Mistrovství světa však Kuckovi také zkomplikuje přípravu na následující sezonu. Zatímco on se zkraje příštího týdne bude chystat na cestu do Jižní Afriky, jeho sparťanští spoluhráči začnou společně trénovat. A v polovině července už tým čekají zápasy druhého předkola Ligy mistrů.
Ale bude se Kucka vůbec po šampionátu vracet do Sparty? Svými výkony si totiž může říct o lukrativní angažmá v prestižní evropské soutěži.
