Podle mnohých se právě Chorvati mohou stát černým koněm turnaje. Arsene Wenger, trenér Arsenalu, tvrdí, že jde o „favorita ve stínu silných“, který by mohl překonat dosavadní největší úspěchy týmu se šachovnicí na turnajích Euro. Tedy čtvrtfinále z let 1996 a 2008.
„Je to celek, o kterém se moc nemluví, ale má velkou vnitřní sílu. Když vyslovíte jména jako Rakitič, Modrič, Mandžukič, Kovačič, Čorluka, Srna, Vrsaljko, nezbývá než udělat - ooooh. Může mi někdo říct, proč takové mužstvo, jehož největší hvězdy oblékají dresy velkoklubů, neřadit mezi favority? Pro mě je to kandidát na velké překvapení,“ citovala Wengera anglická média.
Chorvati na EuruTurecko (neděle 12. června, Paříž), Česko (pátek 17. června. St. Etienne), Španělsko (úterý 21. června, Bordeaux), takový je úvodní program chorvatských fotbalistů ve skupině D evropského šampionátu. |
V premiéře čeká Chorvaty tým Turecka, který v neděli v lublaňské generálce na Euro porazil silně kombinovanou sestavu Slovinska 1:0.
„Prosím vás, podobnou sestavu už na trávníku nikdy neuvidíte, a přesto jsme Turky drželi sedmdesát minut v šachu,“ pravil trenér Slovinců Srečko Katanec.
A s vidinou nedělního duelu Turecko - Chorvatsko měl kouč alpské země, někdejší reprezentant bývalé Jugoslávie, vcelku jasno. „Podle toho, co tady předvedli, nemají Turci ani přibližně tak dobrý tým jako Chorvati. Chorvatsko je favorit základní skupiny, jeho hráči jsou mezinárodní třída, navíc na vrcholu výkonnosti,“ dodal Katanec.
Nejsem fotbalový analfabet, řekl kouč
Chorvati ve svém sídle v Normandii však při vyhlížení vstupu do turnaje zachovávají klid.
„Byl bych blázen a fotbalový analfabet, kdybych přátelské utkání v Lublani bral jako měřítko a na jeho základě vynášel nějaké závěry,“ reagoval na Katanecova slova trenér Ante Čačič. „Turečtí hráči se nechtěli zranit, nikdo z nich nehrál na sto procent. Jejich tým je silný, má velmi dobré jednotlivce. Je třeba je respektovat, ale rozhodně se jich nebudeme bát,“ dodal dvaašedesátiletý kouč.
Chorvatský trenér Ante Čačič
Luka Modrič (vlevo) v akci
V podobnému duchu hovořil Luka Modrič, který nedávno s Realem Madrid už podruhé ovládl Ligu mistrů.
„Je dobré, že jsme všichni zdraví, drobné potíže má jen obránce Čorluka. Proti San Marinu (10:0 v sobotu v Rijece) jsme si s chutí zastříleli a dosáhli rekordního vítězství naší reprezentace, ale s Turky to bude mnohem těžší. Hrajeme ve tři odpoledne, očekává se horko, a přesto bude třeba běhat, běhat a zase běhat,“ naznačil recept hráč nevysoké postavy, kterého list Marca vyhlásil nejlepším záložníkem uplynulého ročníku španělské ligy.
Rakitič: Budeme se bít vteřinu co vteřinu
Ivan Rakitič v souboji se Španělem Iniestou
Trenér Čačič ještě v Rijece prohlásil, že mužstvo bude stavět právě kolem Modriče. „To jsou hezká slova, ale nejdůležitější je tým. Tak musíme na Euru fungovat, abychom učinili šťastnými naše fanoušky i sami sebe,“ dodal středopolař, jenž byl rovněž vybraný do ideální sestavy posledního ročníku Ligy mistrů.
Podle Ivana Rakitiče, záložníka Barcelony, si chorvatské mužstvo věří. „Jsme naplněni sebevědomím a vírou ve vlastní sílu, nemůžeme se dočkat, až to pro nás v neděli zápasem s Turky začne. Nebude to jednoduché, ale pro nás je důležité vykročit do šampionátu pravou nohou. Necháme na hřišti všechno, za barvy Chorvatska se budeme bít vteřinu co vteřinu,“ zdůraznil.
