Jediné zlato získali na domácí půdě v roce 1964 po finálové výhře nad bývalým Sovětským svazem a teď chtějí znovu na Pyrenejském poloostrově a prakticky proti stejnému soupeři udělat první krok ke splnění letitého cíle. Jenže od roku 1980, kdy se začalo hrát ve skupinách, Španělé zvítězili v úvodním zápase pouze jednou - v roce 1988 nad Dánskem.
Nálepka mužstva, jemuž start do turnaje tradičně nevychází, se španělským fotbalistům pochopitelně vůbec nelíbí. "První zápas je vždycky nejtěžší. Potřebujeme tentokrát začít dobře," řekl obránce Carles Poyol agentuře Reuters v útočišti výpravy na severu Portugalska, nedaleko španělských hranic.
Čtvrtfinalista minulého ME by nerad opakoval drama v základní skupině z Nizozemska a Belgie, kde po prohře s Norskem zachraňoval postup na poslední chvíli proti Slovinsku a Jugoslávii. Po Rusku čeká Španěly Řecko, které je dokázalo pokořit v kvalifikaci, a posledním soupeřem bude domácí Portugalsko.
A poslední věcí, kterou by si Španělé přáli je, aby rozhodoval až tento zápas. "To by bylo velice těžké. Nejen kvůli jejich kvalitě, ale jsou hostitelskou zemí a udělají všechno pro úspěch. Proto by bylo lepší rozhodnout už dříve," přeje si
kanonýr Fernando Morientes.
Španělům se poté, co kvůli natrženému stehennímu svalu přišel o turnaj klíčový obránce Michele Salgado, zdravotní problémy vyhýbají. Jen drobné potíže mají David Albelda a Ivan Helguera.
To Rusové se musejí vyrovnat s větší marodkou. Kouč Georgij Jarcev musel ze svého seznamu již před šampionátem škrtnout kvůli zranění kapitána Viktora Onopka, dalšího obránce Sergeje Ignaševiče a útočníka Alexandra Panova.
Po dopingové aféře z baráže proti Walesu vypadl také Jegor Titov. Špílmachra Dmitrije Loskova zranění levé nohy na hřiště zřejmě nepustí. Stehenní sval trápí levého beka Dmitrije Sennikova, který by však měl nastoupit.
Rusku, lépe řečeno bývalému Sovětskému svazu, se v historii evropských šampionátů dařilo. Vyhráli hned první v roce 1960 a ještě třikrát se dostali do finále. Naposledy však před šestnácti lety. Na následující dvou turnajích skončili v základní skupině, v Nizozemsku a Belgii chyběli.
Trenér Georgij Jarcev si uvědomuje, že jeho tým čeká na úvod proti Španělsku složitý úkol. "Nastoupíme proti velice sebevědomému a silnému týmu. Umění Raúla a Morientese je všeobecně známé a španělští záložníci jsou tvořiví," ocenil Jarcev.
Dodal, že jeho tým má šanci jen v případě, že bude hrát disciplinovaně a organizovaně. To bývaly tradiční silné zbraně
sovětské sborné, jejím ruským nástupcům se to však v poslední době příliš nedaří.
Španělsko se s Ruskem střetlo na ME dosud pouze jednou: v září 1998 zvítězilo v přátelském duelu v Granadě 1:0 díky brance debutanta Alkizy. Z kádrů pro letošní Euro tento zápas pamatují Caňizares, Exteberría, Raúl a Morientes na španělské straně, za Rusko nastoupili Ovčinnikov, Mostovoj a Radimov.
S předchůdci Ruska Sovětským svazem a SNS se Španělé utkali pětkrát, z čehož dvakrát vyhráli, dvakrát remizovali a jednou prohráli. Španělské vítězství 2:1 ve finále Poháru evropských národů 1964, dnes považovaného za druhé mistrovství Evropy, sledovalo v Madridu na sto tisíc diváků.
Zápas začne v sobotu v 20:45 na stadionu Algavre ve Faru a řídí ho Švýcar Urs Meier. Ve stejný čas začne on-line přenos na euro.idnes.cz
Pravděpodobné sestavy
Španělsko: Casillas - Puyol, Marchena, Helguera, Bravo - Etxeberría, Albelda, Baraja, Vicente - Morientes, Raúl.
Rusko: Ovčinnikov - Jevsejev, Smertin, Šaronov, Sennikov - Aldonin, Aleničev, Mostovoj, Izmailov (Karjaka) - Syčev, Bulykin.
