Střediska si přitom nekoupila, ale pronajala. Většinou na nejméně dvacet let. Už dnes je přitom Snowhill největší soukromý provozovatel vleků a lanovek v republice, který do zdejších lyžařských středisek investoval přes půl miliardy korun.
"Letos chceme zvýšit počet návštěvníků v našich areálech o třetinu," říká majitel firmy Karel Vacek.
Agresivní nástup na trh
Bývalý závodník, který společně s Romanem Kreuzigerem provozoval čerpací stanice, se před časem rozhodl přejít k zimním sportům. Síť čerpacích stanic RoKas prodal firmám OMV a Jet a peníze investoval do lyžování.
Až do letošního roku se zaměřil hlavně na menší areály v Krkonoších, které si dlouhodobě pronajal. "V Česku koupíte cokoliv, ale jen ne sjezdovky," říká Vacek.
Na trh vstoupil velmi agresivně, díky čemuž si získal záhy řadu nepřátel. Vacek je tvrdým podnikatelem, který při jednáních nejde pro silná slova daleko. Například když neuspěl na první pokus u libereckých zastupitelů s myšlenkou na ovládnutí Ještědu, označil Liberec za město patřící na Sicílii a zastupitele za podržtašky. Pak se za svá slova omluvil a Ještěd získal.
V areálech, které byly stranou zájmu, postavil nové vleky a lanovky, umělé zasněžování, začal vozit lidi přímými skibusy z větších měst. Návštěvnost v nich rostla meziročně dvojnásobně.
"Je to hlavně o vybavení a přístupu k zákazníkům," vysvětluje Vacek úspěch. V jeho areálech je například parkování zdarma a střediska v reklamě propagují známé osobnosti.
Z Ještědu druhý "Špindl"
Letos Snowhill získal do dlouhodobého pronájmu i areál na Ještědu u Liberce. Do něj chce ještě letos vložit přes čtvrt miliardy korun do nových lanovek a vleků a vybudovat z něj druhý Špindlerův Mlýn.
"Poloha Ještědu je vynikající, z Prahy je to hodinka po dálnici. Do Krkonoš je to mnohem delší," říká Vacek.
Jen letos chce návštěvnost v areálu zdvojnásobit, lidi chce přebrat hlavně krkonošským střediskům. Ambice potvrzuje i to, že kmotrem areálu se stal lyžař Alberto Tomba. Vacek hodlá navíc na Ještěd vozit poprvé v historii přímými skibusy i Němce a Poláky.
"Chová se velmi tržně, na rozdíl od města, které Ještědu dříve vládlo," říká o Vackovi majitel libereckého Centra Babylon Miloš Vajner.
Plány má Snowhill i na další střediska. Například krušnohorský Jáchymov nebo Jedlová v Lužických horách. "Chtěli bychom spojit Jáchymov s Klínovcem lanovkou," plánuje Vacek.
Konkurence se bojí vydírání
Ne všude jsou z plánů Snowhillu nadšeni, podle některých provozovatelů vleků Snowhill vydírá majitele pozemků, na kterých jsou sjezdovky. I proto ho už leckde odmítli. Veřejně o jeho aktivitách mluvit většinou nechtějí.
"Oni se nás bojí, já s nimi nekomunikuji. Historicky tu je pár soukromých firem, které mají většinou jeden areál. Těch, co s námi drží opravdu krok, jsou jen tři čtyři, nikdo ale nemá takové expanzivní záměry. Ostatní spíše stagnují a nemodernizují," říká Vacek. Proto si prý vybírají záměrně takové areály, které jsou špatně vybavené a přitom je v nich potenciál.
Snowhill se netají tím, že chce získat i další areály, hlavně lukrativní krkonošské patřící ještě pod Český svaz tělesné výchovy. "Je to organizace, která nemá patnáct let po revoluci podnikat. Je to takový brontosaurus, který není schopný přežít," tvrdí Vacek.
Více areálů pod jednou firmou přináší řadu výhod, například při nákupu zařízení nebo jednotném marketingu. "Takové společnosti jsou například ve Švédsku, Rakousku nebo Spojených státech," říká Vacek.
Modernizaci areálů podle svých slov Vacek financuje hlavně vlastními zdroji, cizí kapitál se podílí zhruba čtyřiceti procenty. Rozvíjet se chce hlavně v Čechách, v minulosti se zajímal o Slovensko. "Jsou tam již velmi kapitálově zajištěné firmy, kde pro nás již není prostor," dodal Vacek.
Z konkurence alpských středisek strach nemá. "Češi na zdejší hory nezanevřou, neudělali to ani v době, kdy byla všechna střediska zaostalá," dodal Vacek.
