Semel je člověk z hollywoodského prostředí a nejvyšší funkce v Yahoo! se ujal zhruba před šesti lety, tedy krátce poté, co splaskla takzvaná bublina internetových akcií. Semel má nicméně zásluhu na tom, že pomohl ve firmě stabilizovat reklamní a mediální aktivity.
Horší bilanci už má ale Semel v posledních letech. Rozezlení investoři mu vyčítají, že postupuje příliš pomalu, takže dává konkurenci dost času na to, aby se prosadila. Nejdříve přišel Google s vyhledávačem a reklamou, pak se přidaly sociální sítě, jako je YouTube, MySpace a další.
Semel z Yahoo! přesto úplně nezmizí. Firma ho ale jmenovala jen předsedou bez výkonných pravomocí, takže jeho funkce bude jen symbolická a na faktické řízení podniku už nebude mít skoro žádný vliv.